所謂“等離子體”，指氣體在外界能量作用下，形成由電子、離子、光子、中性分子和激活的分子組成的集合體，即為等離子體。根據(jù)能量的不同，可分為熱等離子體和低溫等離子體。熱等離子體處于熱平衡狀態(tài)，各種物質(zhì)都處于相同溫度。比如雷電就是自然界產(chǎn)生熱等離子體。熱等離子體的溫度大概為1-2電子伏特。

等離子體中電子的溫度遠(yuǎn)高于氣體溫度。因?yàn)橥饧幽芰恐苯幼饔糜陔娮佣皇亲饔糜跉怏w分子，因此電子溫度可達(dá)1-10 eV，而氣體溫度可維持室溫。低溫等離子體可在大氣壓和低壓下產(chǎn)生。工業(yè)應(yīng)用中主要是在大氣壓條件下，施加高壓電場(chǎng)產(chǎn)生低溫等離子體。

等離子廢氣凈化器工作原理：

等離子體空間富集了大量極活潑的高活性物種，如離子、電子、激發(fā)態(tài)的原子、分子及自由基等。這些高活性物種在普通的熱化學(xué)反應(yīng)中不易得到，但在等離子體中可源源不斷地產(chǎn)生。對(duì)于有機(jī)物在等離子體中的氧化降解機(jī)理，反應(yīng)主要有以下幾個(gè)過(guò)程：

（1）高能電子的作用下強(qiáng)氧化性自由基O、OH、HO2的產(chǎn)生；

（2）有機(jī)物分子受到高能電子碰撞，被激發(fā)及原子鍵斷裂形成小碎片基團(tuán)或原子；

（3）O、OH、HO2與激發(fā)原子有機(jī)物分子、破碎的分子基團(tuán)、自由基等一系列自由基反應(yīng)。這些活性物種（特別是高能電子）含有巨大的能量，可以引發(fā)位于等離子體附近的催化劑，并可降低反應(yīng)的活化能。同時(shí)，催化劑還可選擇性地與等離子體產(chǎn)生的副產(chǎn)物反應(yīng)，得到無(wú)污染的物質(zhì)，將有機(jī)物分子氧化降解為CO、CO2和H2O，從而*地去除異味。