超聲波在流動(dòng)的流體中傳播時(shí)就載上流體流速的信息。因此通過接收到的超聲波就可以檢測(cè)出流體的流速，從而換算成流量。根據(jù)檢測(cè)的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法等不同類型的超聲波流量計(jì)。

超聲波流量計(jì)是近十幾年來(lái)隨著集成電路技術(shù)迅速發(fā)展才開始應(yīng)用的一種非接觸式儀表，適于測(cè)量不易接觸和觀察的流體以及大管徑流量。它與水位計(jì)聯(lián)動(dòng)可進(jìn)行敞開水流的流量測(cè)量。使用超聲波流量比不用在流體中安裝測(cè)量元件故不會(huì)改變流體的流動(dòng)狀態(tài)，不產(chǎn)生附加阻力，儀表的安裝及檢修均可不影響生產(chǎn)管線運(yùn)行因而是一種理想的節(jié)能型流量計(jì)。

　　超聲波流量計(jì)是通過檢測(cè)流體流動(dòng)對(duì)超聲波束的作用以測(cè)量流體流速的信息的裝置，根據(jù)對(duì)信號(hào)的檢測(cè)方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法。多普勒法是利用聲學(xué)多普勒原理，通過測(cè)量不均勻流體中散射體散射的超聲波多普勒頻移來(lái)確定流體流量的，適用于含懸浮顆粒、氣泡等流體流量測(cè)量。波束偏移法是利用超聲波束在流體中的傳播方向隨流體流速變化而產(chǎn)生偏移來(lái)反映流體流速的，低流速時(shí)，靈敏度很低適用性不大。目前應(yīng)用廣泛的是“時(shí)差法”測(cè)量原理。結(jié)合多脈沖技術(shù)、數(shù)字信息處理技術(shù)以及信號(hào)處理電路將測(cè)量數(shù)據(jù)進(jìn)行實(shí)時(shí)顯示。

“時(shí)差法”是通過發(fā)送傳感器產(chǎn)生出超聲波信號(hào)并將其散發(fā)于空氣流中，信號(hào)通過管壁、流體到接收傳感器上，同時(shí)，接收傳感器發(fā)散同樣的超聲波信號(hào)，信號(hào)經(jīng)過管壁、流體到發(fā)送傳感器上。此時(shí)，因?yàn)榱魉俚拇嬖谑沟脮r(shí)間差值，可根據(jù)時(shí)間差算出流速，進(jìn)而算出流量。