蒸汽已伴隨著機(jī)車和工業(yè)革命走過(guò)了幾個(gè)世紀(jì)，迄今為止，已成為現(xiàn)代工業(yè)的一部分。沒(méi)有蒸汽，現(xiàn)代工業(yè)就不可能存在，或者說(shuō)不會(huì)像現(xiàn)在這樣發(fā)展的這么好。蒸汽的使用為能量的輸送提供了一種可控制的方法，將能量從鍋爐房輸送到使用現(xiàn)場(chǎng)。蒸汽的輸送過(guò)程就是一種能量傳遞過(guò)程。 蒸汽是應(yīng)用zui廣泛的熱量載體之一，它廣泛應(yīng)用于工業(yè)系統(tǒng)，例如，發(fā)電、空間加熱 和制程應(yīng)用中。
    地球上水資源相對(duì)豐富，當(dāng)水汽化變成蒸汽后，會(huì)成為安全、gao效的能量載體，蒸汽攜帶的熱量相當(dāng)于同等質(zhì)量水所能攜帶熱量的5~6倍。當(dāng)水在鍋爐中被加熱，它開始吸收熱量，根據(jù)鍋爐內(nèi)壓力的不同，水會(huì)在特定的溫度下汽化成蒸汽。 這時(shí)蒸汽內(nèi)蘊(yùn)藏著大量的熱能，這些熱量可以在制程中或空間加熱時(shí)再釋放出來(lái)。在gao壓下產(chǎn)生gao溫蒸汽，壓力越gao，蒸汽溫度也越gao，蒸汽內(nèi)蘊(yùn)含的熱量就越多，做功的潛力也更大。蒸汽可以方便、gao效、遠(yuǎn)距離地輸送。由于蒸汽的流動(dòng)是依靠管道內(nèi)的壓力降，因此不需要循環(huán)泵系統(tǒng)。由于蒸汽的熱容量很gao，所以在gao壓下僅需要很小口徑的管道就可以輸送大量的熱量，到用汽點(diǎn)再進(jìn)行減壓利用。與其它傳熱介質(zhì)相比，蒸汽管道安裝簡(jiǎn)單、成本較低等特點(diǎn)。由于飽和蒸汽的壓力和溫度有直接的關(guān)系，通過(guò)控制飽和蒸汽的壓力，就可以很容易地控制傳輸?shù)哪芰浚F(xiàn)代蒸汽控制技術(shù)能夠非?？斓貙?duì)制程的變化作出反應(yīng)。蒸汽可以間接，也可直接噴射來(lái)加熱產(chǎn)品，它可以充滿整個(gè)空間，在恒定的溫度下釋放熱能，消除了熱傳遞過(guò)程中沿?fù)Q熱流程的溫度梯度，在gao溫導(dǎo)熱油和熱水換熱器中這種溫度梯度司空見慣，溫度梯度的存在會(huì)導(dǎo)致諸多的質(zhì)量問(wèn)題。
    工業(yè)能源大戶一直在追求能量效率zui大化、產(chǎn)品成本和管理費(fèi)用zui小化。提gao能量利用效率的方法包括監(jiān)督和管理相關(guān)部門的能量消耗，通過(guò)合理的計(jì)劃、系統(tǒng)的維護(hù)等手段gao效使用熱能，現(xiàn)在蒸汽控制可以網(wǎng)絡(luò)工具，實(shí)現(xiàn)智能控制。   
    蒸汽不僅是優(yōu)良的熱量載體，還可以用來(lái)殺菌， 所以廣泛應(yīng)用在食品、醫(yī)藥、人體健康等工業(yè)以及醫(yī)院的消毒裝置上，蒸汽可以應(yīng)用在大到石化，小到洗衣店，更多的應(yīng)用包括：造紙、紡織、釀造、食品、橡膠和建筑中的加熱和加濕等等。蒸汽同時(shí)也是一種非常安全的流體，它不會(huì)產(chǎn)生火花，也不會(huì)導(dǎo)致火災(zāi)，很多石化工廠采用蒸汽滅火系統(tǒng)，它可以應(yīng)用在危險(xiǎn)區(qū)域和爆炸環(huán)境中。
    與蒸汽類似的其它熱載體有水和油之類的工業(yè)流體，每種介質(zhì)都有其優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，都有其的應(yīng)用場(chǎng)合和溫度范圍。與蒸汽相比較，水的熱容量少，常常需要用泵循環(huán)系統(tǒng)滿足制程或空間加熱需求，水在空間加熱和低溫加工制程（120°C以下）中應(yīng)用廣泛。gao溫油可以應(yīng)用在那些gao溫的情況下，而蒸汽在此時(shí)卻無(wú)法使用。一般情況下，熱媒會(huì)很昂貴，而且需要定期就更換，這就決定了它們不適合用于大工業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)，同時(shí)，它們的管道連接需要使用gao質(zhì)量的接頭以防止泄漏。