蛋白質(zhì)分離器（Protein skimmer）又稱為蛋分，蛋分器，化蛋，化氮器，蛋白質(zhì)除沫器，蛋白質(zhì)分餾器，泡沫分餾器。它是利用水中的氣泡表面 可以吸附混雜在水中的各種顆粒狀的污垢以及可溶性的有機物的原理，采用充氧設備或旋渦泵產(chǎn)生大量的氣泡，將通過蛋白質(zhì)分離器將海水凈化，這些氣泡全部集中在水面形成泡沫，將吸附了污物的泡沫收集在水面上的容器中，它就會化為渾濁的液體被排除。
蛋白質(zhì)分離器的工作原理很簡單，但能很有效的利用氣泡的表面張力來分離水中的蛋白質(zhì)，蛋白質(zhì)分離器有三種：逆流式、壓力式和氣舉式（已基本淘汰）。理論上蛋白質(zhì)分離器能分離水中80%的蛋白質(zhì)，但她的實際工作能力只能分離水中30——50%的蛋白質(zhì)廢物，能達到50%已經(jīng)是很不錯了。
蛋白質(zhì)分離器的接觸表面，類似于空氣和水之間的表面。舉例來說，水族箱的水表面所形成的接觸表面，有一定的表面張力，所以纖維素、蛋白素和食物殘渣必然會在此堆積。事實上，如果擴大表面區(qū)域，例如產(chǎn)生氣泡（制造泡沫），則會有更多的纖維素、蛋白素和食物殘渣在表面自然地形成。泡沫的粘度將隨著表面的增強和擴大，以及氣泡的逐漸消失而改變。因此，蛋白質(zhì)分離器的有效性就在于擴大氣體和液體之間的表面區(qū)域以及其特定的表面張力。然而，所產(chǎn)生的泡沫與水族箱中水循環(huán)的排放是分離的，這也就是為何泡沫可直接由水族箱中清除廢物的方法。