日前，一項(xiàng)刊登在雜志Molecular Cell上的研究報(bào)告中，來自約翰霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，被稱為蛋白酶體（proteasomes）的細(xì)胞“垃圾處理站”不僅能夠負(fù)責(zé)移除細(xì)胞中的廢棄物，還能作為一種重要的蛋白質(zhì)來研究大腦的神經(jīng)發(fā)育機(jī)制。

此前研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦細(xì)胞膜上特殊的蛋白酶體或許在神經(jīng)信號的轉(zhuǎn)導(dǎo)上發(fā)揮著重要作用，這項(xiàng)研究中研究人員就想通過研究尋找能被這種特殊蛋白酶體靶向作用的特殊蛋白；研究人員發(fā)現(xiàn)，膜結(jié)合的蛋白酶體不僅能作為細(xì)胞的垃圾處理系統(tǒng)，其還能接受特殊的蛋白質(zhì)。與蛋白酶體經(jīng)典靶向降解一系列蛋白質(zhì)的功能截然不同的是，其能夠靶向作用一組正在被制造的蛋白質(zhì)，其中就包括名為Fos和Npas4這兩種蛋白，其是神經(jīng)元活性調(diào)節(jié)的關(guān)鍵介導(dǎo)子。

研究者Kapil Ramachandran博士說道，這項(xiàng)研究中，我們繪制出了蛋白質(zhì)合成和降解之間的關(guān)聯(lián)圖譜，也就是說，這些蛋白質(zhì)的全長版本以及正在被分解的版本或許在細(xì)胞中扮演著獨(dú)立的角色。這就好像碎紙機(jī)一樣，隨著研究人員對蛋白酶體的理解，它就會在細(xì)胞中找到“一張紙”，并將其撕碎，然而對于膜結(jié)合的蛋白酶體而言，碎紙機(jī)或許會對正在被制造的紙張進(jìn)行碎紙作用。

研究者表示，這項(xiàng)研究中我們發(fā)現(xiàn)了特殊神經(jīng)元蛋白酶體能夠作用的一些特殊蛋白質(zhì)，先關(guān)研究或許能幫助我們理解大腦神經(jīng)元的功能，比如細(xì)胞間的相互交流溝通或結(jié)構(gòu)改變等，或?yàn)楹笃谖覀冮_發(fā)相應(yīng)療法來改善大腦記憶等功能提供新的線索和希望。