氣相色譜儀主要是使用物質(zhì)的沸點(diǎn)、吸附性質(zhì)的差異來完成混合物的分離。待剖析樣品在汽化室汽化后被惰性氣體（即載氣，也叫活動(dòng)相）帶入色譜柱，柱內(nèi)含有液體或固體固定相，由于樣品中各組分的沸點(diǎn)、吸附功能不同，每種組分都傾向于在活動(dòng)相和固定相之間形成分配或吸附平衡。

       但由于載氣是活動(dòng)的，這種平衡實(shí)際上很難建立起來。也正是由于載氣的活動(dòng)，使樣品組分在運(yùn)動(dòng)中進(jìn)行反復(fù)屢次的分配或吸附/解吸附，結(jié)果是在載氣中濃度大的組分先流譜柱，而在固定相中分配濃度大的組分后流出。當(dāng)組分流譜柱后，當(dāng)即進(jìn)入檢測器。

       檢測器可以將樣品組分的與否轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘枺娦盘柕拇笮∨c被測組分的量或濃度成正比。氣相色譜儀將這些信號放大并記錄下來時(shí)，就是氣相色譜圖了。