大氣中的二氧化硫、臭氧、對植物的正常生理代謝活動有著十分嚴重的制約作用，對植物傷害的癥狀主要集中在呼吸作用上。因此,測定植物光合或呼吸作用的變化可作為大氣污染物對植物影響的一種生理指標。對于植物的呼吸作用可以采用植物呼吸記錄儀進行測定分析。
　　
    從生長正常的成年植株上取下帶葉枝條,插在盛水的容器中,分作二組。一組為對照,另一組放在i立方米有機玻璃密封罩內(nèi),用鹽酸與反應產(chǎn)生的氯氣,在室內(nèi)進行靜態(tài)熏氣處理2小時(熏氣開始時罩內(nèi)氯氣的初始濃度約為28~3Oppm,由于熏氣罩內(nèi)表面吸附及植物葉片吸收等原因,濃度便迅速下降)。
　　
    植物呼吸記錄儀的測定發(fā)現(xiàn)，敏感植物提高的幅度大,如本次試驗中雪松等植物可提高一倍以上,抗性中等的植物像女貞、瓜子黃楊、側(cè)柏等在熏氣結(jié)束后呼吸強度提高了20~60%左右;抗性強的植物龍柏呼吸強度只略有增加。珊瑚樹熏氣后呼吸強度下降,可能與葉片傷害嚴重導致生理活動機能大大下降有關(guān)。
　　
    植物呼吸記錄儀對植物不同齡期葉片的呼吸進行測定，發(fā)現(xiàn)幼嫩葉的呼吸強度比較高，而功能葉次之，老葉是的。但是，在經(jīng)過氯氣的處理之后發(fā)現(xiàn)，呼吸的強度變化的一般還是老葉，這也從反面表示老葉的呼吸作用受氯氣的影響。