植物莖流研究是森林水文學研究中的重要內容，從中也能研究樹木和大氣之間的水分交換規(guī)律。為了可以準確測量植物莖稈的徑流，一系列測量儀器隨之出現(xiàn)，植物莖流儀就是很好的一種監(jiān)測設備，在無損于植物的基礎上，采用熱消散法，通過探針準確測量出植株的瞬時液流密度，為科研人員爭取價值信息。

    正因為植物莖流儀帶來的巨大作用，有科研人員就專門利用它對荒漠灌木樹干莖流及其生態(tài)水文效應做了研究。
    樹干莖流作為林冠層降雨截留再分配過程中的重要組成部分，影響著土壤-植物-大氣連續(xù)體中不同尺度和圈層間的水分和養(yǎng)分循環(huán)的速度與方向，對荒漠地區(qū)灌木的生存和生長具有深遠影響，對于土壤養(yǎng)分的溶解、利用，土壤水、地下水的循環(huán)與補給，土壤侵蝕過程等方面都有重要意義。經過植物莖流儀的測量研究發(fā)現(xiàn)，目前針對荒漠樹干莖流尚有以下方面的問題需要進一步深入研究：
    ①不同灌木樹干莖流的形成過程、主要影響因素及其相互作用機制；
    ②樹干莖流集水系統(tǒng)的空間結構配置特征和降雨徑流作用機制；
    ③樹干莖流補給在荒漠地區(qū)群落格局形成以及演替中的作用機理、荒漠植被特征與動態(tài)對截留、樹干莖流、蒸散發(fā)以及入滲過程的反饋機制等。