可持續(xù)農業(yè)戰(zhàn)略目標的的實現必需要進行保護性耕作，這是一場新的耕作革命。這不僅能夠保證糧食安全，提高耕地質量，還能夠促進農業(yè)可持續(xù)發(fā)展的建設。耕作方式的改變帶來的是土壤理化性質的變化，那么免耕方式的改變是否會引起土壤的變化而影響到作物的生長呢？土壤硬度是指土壤對外界垂直穿透力的反抗力，反映了土壤孔隙狀況及土粒間結持力的大?。寥烙捕戎苯雨P系到耕作阻力、作物出苗及根系生長發(fā)育，對土壤水分入滲、保持和供應以及土壤通氣性有直接影響，同時也間接影響土壤養(yǎng)分轉化、運輸以及土壤熱特性等指標，因此土壤硬度對作物生長、發(fā)育和產量具有重要影響．土壤硬度計是測定土壤硬度的主要儀器，其結果準確可靠，為研究提供的幫助。
　　
    土壤硬度和土壤容重是影響植物生長和作物產量的兩個重要指標，目前關于耕作方式對土壤硬度和土壤容重影響的研究結論存在差異．有研究表明，免耕能夠增加土壤硬度，主要作用于0～7.5cm土層，對作物的生長不利，并影響作物產量;但也有研究認為，由于保護性耕作中大量秸稈還田，為土壤動物提供了豐富的食物來源，幾年后，土壤動物，如蚯蚓的頻繁挖洞能夠改善土壤硬度。
　　
    采用數顯土壤硬度計對玉米連作和玉米-大豆輪作的免耕、秋翻處理以及傳統(tǒng)耕作小區(qū)的土壤硬度進行田間測定．土壤硬度計隨土壤深度的變化自動計數，每2.5cm記錄一次，測定深度2.5～30cm，水平間距10cm，4次重復．免耕顯著增加了土壤硬度且主要表現在2.5～17.5cm土層范圍內。免耕對土壤不進行擾動，土壤自身下沉而引起土壤顆粒之間排列比較緊實;而秋翻處理每年對土壤進行翻耕，使得上層土壤比較疏松，故土壤硬度較小．免耕由于減少了機械作業(yè)的次數，同時也減少了對土壤的翻耕擾動，因此，免耕處理的橫斷面土壤硬度曲線起伏較小．而秋翻處理和農民傳統(tǒng)耕作對土壤進行翻耕起壟，由于翻耕帶來耕畜踐踏壓實和三角鏵犁剪切力的作用，形成土壤硬度較大的犁底層，因此，土壤硬度以苗眼為中心向相鄰兩側呈V字型變化．
　　
    通過土壤硬度計對不同的輪作模式下的土壤的測定發(fā)現不同模式會造成不同的變化，玉米連作下土壤硬度高于玉米-大豆輪作，其原因可能是種植大豆促進了蚯蚓數量的增加，從而減小了土壤硬度．有研究表明，大豆秸稈還田可能為蚯蚓提供更豐富的食物和能量來源，而且與玉米相比，種植大豆能夠減少土壤水分蒸發(fā)，為土壤動物尤其是蚯蚓提供潮濕的生存環(huán)境，增加了蚯蚓數量及其活動性。