高空模擬試驗臺的高空發(fā)動機的種類很多，推力范圍也很大。單以化學推進劑發(fā)動機為例，衛(wèi)星與天空實驗室姿控發(fā)動機的推力就有 1.96~490N。所有火箭發(fā)動機的排氣都具有高溫、高速、大質(zhì)量流的特點。如雙組元發(fā)動機燃氣的總溫高達 3000~4000K，燃氣速度高達 3000m/s 以上。姿控發(fā)動機的排氣量為 10~800kg/h，雖然相對運載發(fā)動機來說小些，但些類發(fā)動機通常需進行高真空度試驗。
高空與空間環(huán)境條件直接影響火箭發(fā)動機的工作性能、熱狀態(tài)、可靠性及工作壽命。因此在正式飛行前，通常要在環(huán)境模擬設備中（一般指高空試驗臺）對發(fā)動機進行多次研究性或鑒定性試驗。這是火箭發(fā)動機高空模擬試驗基本的項目之一，通常稱為“高空試車"?；鸺l(fā)動機高空模擬試驗，是指在地面試驗設備中創(chuàng)造一個近似高空條件的環(huán)境，使發(fā)動機在這個環(huán)境里工作，進行其性能、可靠性及工作壽命等各種試驗。
高空模擬和姿態(tài)控制火箭發(fā)動機試驗技術按其試驗內(nèi)容按目的不同，可分成兩種類型。一是正常性試驗，如：發(fā)動機在額定工況條件下的性能試驗；或模擬高空條件下的點火啟動試驗；或考核發(fā)動機結構強度試驗等。二是特殊條件的非正常性試驗，如：當發(fā)動機入口介質(zhì)溫度和壓力變化時或控制閥門和自動器的氦氣源壓力變化時；或因環(huán)境溫度不同進行發(fā)動機點火啟動時；或失靈關機試驗時等。
