空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內(nèi)。當(dāng)在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí)，便產(chǎn)生輝光放電。在電場(chǎng)作用下，電子在飛向陽(yáng)極的途中，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子，使電子與正離子數(shù)目增加，以維持放電。
正離子從電場(chǎng)獲得動(dòng)能。如果正離子的動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能，當(dāng)其撞擊在陰極表面時(shí)，就可以將原子從晶格中濺射出來(lái)。除濺射作用之外，陰極受熱也要導(dǎo)致陰極表面元素的熱蒸發(fā)。濺射與蒸發(fā)出來(lái)的原子進(jìn)入空腔內(nèi)，再與電子、原子、離子等發(fā)生第二類碰撞而受到激發(fā)，發(fā)射出相應(yīng)元素的特征的共振輻射。與此同時(shí)，HCL所發(fā)射的譜線中還包含了內(nèi)充氣、陰極材料和雜質(zhì)元素等譜線。
因?yàn)闊魞?nèi)填充氣體壓力低，壓力變寬很?。魂帢O溫度較低，熱變寬也很??；同時(shí)，因?yàn)闅怏w密度低，自吸變寬也不存在。HCL基本滿足發(fā)射譜線的半寬度窄、譜線強(qiáng)度大且穩(wěn)定、譜線背景小、操作方便和經(jīng)久耐用等銳線光源的基本要求。并且，當(dāng)采用較大的燈電流時(shí)，HCL所發(fā)射譜線半寬度變寬和譜線強(qiáng)度增高，此時(shí)檢測(cè)器的負(fù)高壓降低，吸光度讀數(shù)穩(wěn)定。
空心陰極燈的質(zhì)量檢查
在原子吸收分析中，空心陰極燈的性能直接影響分析結(jié)果。因此，檢查燈的質(zhì)量是原子吸收分析中的一個(gè)重要工作，通常從如下幾方面檢查：
?。?）光譜掃描法。采用光譜掃描法，達(dá)到下列要求即認(rèn)為燈的質(zhì)量合格。
光強(qiáng)：在其大工作電流的1/3—2/3范圍內(nèi)，對(duì)共振線進(jìn)行光譜掃描，透光率達(dá)到99%，或配用記錄儀器（10mv）達(dá)到滿度。程序控制儀器將會(huì)自動(dòng)顯示。
背景：共振線兩側(cè)的背景強(qiáng)度≤1%，注意不同的元素有不同的要求。
穩(wěn)定性：經(jīng)充分預(yù)熱后（一般20—30min），發(fā)光穩(wěn)定度≤1%30min（所有的儀器本身的漂移應(yīng)（1%）。
?。?）定期檢查，點(diǎn)燃空心陰極燈，觀察燈的輝光顏色。充氖氣的燈，正常為橙紅色氖光，有雜質(zhì)時(shí)變淡（橙紅→粉紅→白光）。充氬氣的燈，正常為淡紫色，有雜質(zhì)時(shí)變淡，不如氖變化明顯。燈內(nèi)如果存在惰性氣體以外的雜質(zhì)氣體時(shí)，將使燈的發(fā)射減弱，甚至出現(xiàn)分子線或“背景發(fā)射”，結(jié)果使測(cè)定靈敏度下降和工作曲線彎曲。
?。?）測(cè)定靈敏線，通常測(cè)定某一元素測(cè)定的特征濃度，靈敏度高的燈質(zhì)量較好。
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