無源光電直讀遠傳水表的工作原理是在普通水表的計數器的字輪上注塑出特殊形狀的透光槽，在字輪的兩側固定光電傳感器及相關電路，工作時由集中器或抄表器供電，采用光電編碼器原理，將每個字輪作為一個碼盤，五個紅外接收管感應字輪上的透光槽射過來的紅外光而引起的電平變化組成一組五位數碼，譯碼后傳送到集中器或 抄表器。

　　光電無源直讀遠傳水表平時表計不工作，也不用通電，僅抄表時通過集中器或抄表器供電。集中器或抄表器將數據傳至抄表計費計算機，利用收費軟件即可形成收費系統。