空氣中的微粒在光的映照下會(huì)發(fā)生發(fā)火散射，這種現(xiàn)象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波長(zhǎng)、微粒折射率及微粒對(duì)光的吸收特性等要素有關(guān)。但是就散射光強(qiáng)度和微粒大小而言，有一個(gè)根本規(guī)律，就是微粒散射光的強(qiáng)度隨微粒的外表積增加而增大。這樣只需測(cè)定散射光的強(qiáng)度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子計(jì)數(shù)器的根本原理。

　　實(shí)踐上，每個(gè)粒子產(chǎn)生的散射光強(qiáng)度很弱，是一個(gè)很小的光脈沖，需求經(jīng)由光電轉(zhuǎn)換器的放大作用，把光脈沖轉(zhuǎn)化為信號(hào)幅度較大的電脈沖，然后再經(jīng)由電子線路的進(jìn)一步放大和甄別，從而完成對(duì)大量電脈沖的計(jì)數(shù)工作。此時(shí)，電脈沖數(shù)目對(duì)應(yīng)于微粒的個(gè)數(shù)，電脈沖的幅度對(duì)應(yīng)于微粒的大小。

　　塵埃粒子計(jì)數(shù)器的具體工作原理：來(lái)自光源的光線被透鏡組聚焦于測(cè)量腔內(nèi)，當(dāng)空氣中的每一個(gè)粒子快速地經(jīng)由測(cè)量腔時(shí)，便把入射光散射一次，構(gòu)成一個(gè)光脈沖信號(hào)。這一光信號(hào)經(jīng)由透鏡組2被送到光檢測(cè)器，正比地轉(zhuǎn)換成電脈沖信號(hào)，再經(jīng)由儀器電子線路的放大、甄別，揀出需求的信號(hào)，經(jīng)由計(jì)數(shù)系統(tǒng)顯現(xiàn)出來(lái)。

　　需求指出的是，雖然儀器稱為"計(jì)數(shù)器",但是儀器分辨微粒大小的才能更為重要。因?yàn)殡娒}沖的計(jì)數(shù)很簡(jiǎn)樸，而判別粒子的大小十分重要。