絕緣電阻是電力試驗中的試驗項目，絕緣電阻測試儀（又稱絕緣表）也是常有設備之一，在電介質(zhì)上加直流電壓時，初始瞬間電流很大，以后在一定時間內(nèi)逐漸衰減，最后穩(wěn)定下來。電流變化的這三個階段表現(xiàn)了不同的物理現(xiàn)象。

初始瞬間電流是由電介質(zhì)的彈性極化所決定，彈性極化建立的時間很快，電荷移動迅速，所以電流就很大，持續(xù)的時間也很短，這一電流稱為電容電流I。接著隨時間緩慢衰減的電流，是由電介質(zhì)的夾層極化和松弛極化所引起的，它們建立的時間越長，則這一電流衰減也越慢，直至松弛極化完成，這過程稱為吸收現(xiàn)象，這個電流稱為吸收電流（J）。最后不隨時間變化的穩(wěn)定電流，是由電介質(zhì)的電導所決定的，稱為電導電流（2），它就是電介質(zhì)直流試驗時的泄漏電流圖

所示為電介質(zhì)的吸收電流曲線。吸收現(xiàn)象在夾層極化中表現(xiàn)得特別明顯。如發(fā)電機和油紙電纜都是多層絕緣，屬于夾層極化，吸收電流衰減的時間均很長。中小型變壓器的吸收現(xiàn)象要弱些。絕緣子是單的絕緣結構，松弛極化很弱，故基本上不呈現(xiàn)吸收現(xiàn)象。由于夾層絕緣的吸收電流隨時間變化比較顯著，故在實際試驗中可以利用這一特點來判斷絕緣的狀態(tài)。由于吸收電流隨時間變化，所以在測試絕緣電阻和泄漏電流時都要規(guī)定時間。

例如在現(xiàn)行電氣設備交接和例行試驗的有關標準中，利用60s及15s時的絕緣電阻比值（即吸收比Ro/R1s），加壓10min時的絕緣電阻值與加壓min時的絕緣電阻值之比（極化指數(shù)），作為判斷絕緣受潮程度或臟污狀況的一個指標。絕緣受潮或臟污后，泄漏電流增加，吸收現(xiàn)象就不明顯了。