節(jié)水不僅是物理學過程(土壤蒸發(fā))而且也有生物學過程(植株蒸騰)而這些過程適宜與否與作物高產息息相關。適宜的水分條件不僅可控制騰發(fā)量，而且由于作物正常生長與高產大大提高了作物的水分生產率。因此做好田間節(jié)水，也就是搞好田間水分管理，是創(chuàng)造作物高產與高的水分生產率的關鍵。而這一關鍵的主要環(huán)節(jié)是節(jié)水灌溉中的土壤水分指標控制。快速土壤水分測定儀的應用可以對土壤中的水分含量進行有效的測定，為把控土壤水分提供了準確的數字標準。
土壤水分對作物生長過程影響密切。土壤水分不足首先反映在植株生物量相對增長減緩。生物量增長可從地下與地上兩部分敘述。根據土壤水分溫度速測儀研究，地下部分也就是根系增長與土壤水分關系表明，70%田持處理區(qū)根量較大，增長速度快，其次為55^-60%處理區(qū)，水分過高(80%)過低(40%)處理對根量增長均不利。另外土壤水分大小也影響根系在剖面上分布;80%處理區(qū)，由于灌水頻繁上層水分充足返青期表層10cm集中了全部根量的60%，而30cm以下土層僅為50%左右。40%處理區(qū)由于不常灌水，表層土壤水分低，根系下扎較深，返青期表層10cm土壤層根系為20%,20cm以下為30%，在40^-50cm處為15^-20%。不同水分處理在小麥生長幾個時期的根量分布，從中看出過高土壤水分(>80%田持)與過低土壤水分(<40%田持)均不如55^-60%田持及70%田持處理區(qū)根系分布更為合理。該處理區(qū)的根系始終均勻分布在0^-70cm，尤其是10^-70cm土層，這種分布既有利于抗旱，又能從較深土層吸取營養(yǎng)物質是理想的根系分布態(tài)勢。
快速土壤水分測定儀對土壤水分的測定結果是十分準確的，對已有研究的結果表明，水分虧缺對作物產量形成有密切關系的幾個生理過程，按其影響大小可排序為:生長—蒸騰—光C7一一運輸。對生長影響主要是減弱細胞擴張，蒸騰則是作物吸水、生長過程中伴隨的生理現象，對產量形成并無直接關系，而對光合與運輸的影響才具有實質性作用。因而在分析節(jié)水灌溉的土壤水分指標時，應以影響光合的土壤水分指標為主。我們可稱之為光合土壤水分指標。這一指標略低于生長、蒸騰的土壤水分指標，但對產量形有極重要影響。這是因為光合作用是作物機體內有機物質形成的過程，而這一過程中水又是光合作用形成有機物的重要原料。水對光合作用直至產量形成的影響是決定產量有還是沒有的問題，而生長、蒸騰、運輸過程對產量的影響是決定產量多少的問題。顯然前者更為重要更為直接。
