化學(xué)需氧量簡(jiǎn)稱(chēng)COD，是指水體中易被強(qiáng)氧化劑氧化的還原性物質(zhì)所消耗的氧化劑的量，結(jié)果折成氧的量，以mg/L計(jì)，它是表征水體中還原性物質(zhì)的綜合性指標(biāo)。在自然界的循環(huán)中，有機(jī)化合物在生物降解過(guò)程中不斷消耗水中的溶解氧而造成氧的損失，從而破壞水環(huán)境和生物群落的生態(tài)平衡，并帶來(lái)不良影響，從而確定了COD在水環(huán)境檢測(cè)中的地位。

COD的分析原理基于氧化法，其定量方法因氧化劑的種類(lèi)和濃度、氧化酸度、反應(yīng)溫度及反應(yīng)時(shí)間等條件的不同而出現(xiàn)不同的結(jié)果，因此COD是條件性試驗(yàn)下的測(cè)定結(jié)果。另一方面，在同樣條件下也會(huì)因水體中還原性物質(zhì)的種類(lèi)和濃度不同而呈現(xiàn)不同的氧化程度。因此，對(duì)于COD 來(lái)說(shuō)，隨著測(cè)定方法的不同,測(cè)定值也不同。經(jīng)過(guò)廣大業(yè)內(nèi)人士的不斷努力，不同檢測(cè)方法的儀器相繼問(wèn)世，其檢測(cè)方法各式各樣，主要檢測(cè)方法有重鉻酸鉀法、法、分光光度法、快速消解法、快速消解分光光度法、電解法等。

COD的測(cè)定方法主要以氧化劑的類(lèi)型來(lái)分類(lèi)，見(jiàn)的是重鉻酸鉀法和法兩種。

由于在規(guī)定的測(cè)定條件下，重鉻酸鉀的氧化能力大于，所以CODCr> CODMn。一般說(shuō)來(lái)，CODCr氧化率約為90%，而CODMn 的氧化率卻不到50%，CODCr法常用于各種類(lèi)型的廢水；CODMn法僅適用于測(cè)定地表水、飲用水。