儀器儀表是能檢出、測量、觀察、計算各種物理的量、物質(zhì)成分、物性參數(shù)等的器具或設(shè)備。
廣義的說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數(shù)據(jù)處理等功能，如氣動調(diào)節(jié)儀、電動調(diào)節(jié)儀表，以及集散型儀表控制系統(tǒng)等也皆屬器儀表。
儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。如顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等，可以擴展人的視、聽、嘗、摸外部事物的官能；有些儀器儀表，如磁強計、射線計數(shù)計等，可感受和測量到人所不能感受到的物理量；還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數(shù)，如高速照相機、計算機等。
在科學(xué)研究試驗、精密測試系統(tǒng)、自動檢測控制系統(tǒng)，以及各種管理自動化系統(tǒng)中，儀器儀表都是重要的技術(shù)工具。
按照我國國民經(jīng)濟行業(yè)分類標(biāo)準(zhǔn)，儀器儀表大行業(yè)包括儀器儀表及計量器具等20多個專業(yè)類別，即電工儀器儀表、電子測量儀器、分析儀器、工業(yè)自動化儀表、光學(xué)儀器、計時儀器、導(dǎo)航制導(dǎo)儀器、試驗機、實驗室儀器、通用儀器儀表元器件、農(nóng)林牧漁儀器儀表、地質(zhì)地震儀器、氣象海洋及水文天文儀器、核儀器、醫(yī)療儀器及設(shè)備、傳遞標(biāo)準(zhǔn)用計量儀器、衡器、船用儀表、汽車用儀表及其它通用儀器儀表等。按產(chǎn)品的主要服務(wù)對象和領(lǐng)域分，通常把儀器儀表大行業(yè)概括為生產(chǎn)過程測量控制儀表及系統(tǒng)、科學(xué)測試儀器、儀器儀表、儀表材料和元器件四大類。
我國儀器儀表行業(yè)的分布以機械系統(tǒng)開發(fā)生產(chǎn)通用儀器儀表為主，*、*、*、國家醫(yī)藥局和冶金、石化、輕工、煤炭、電力公司、測繪以及兵器、航天、航空、船舶工業(yè)等系統(tǒng)研制、生產(chǎn)各類儀器儀表；其中中科院（科學(xué)測試儀器）、*（通訊及電子測量儀器）、兵器、船舶及航空航天系統(tǒng)（配套產(chǎn)品）、輕工系統(tǒng)（衡器）、國家醫(yī)藥局（醫(yī)療儀器及設(shè)備）力量較強。
1、上儀器儀表是一個獨立行業(yè)和產(chǎn)品領(lǐng)域，不屬機械，也不屬電子，內(nèi)容還包括鐘表行業(yè)。
2、按行業(yè)行政歸口，我國長期將電影機械、照相機、復(fù)印機等文化辦公設(shè)備行業(yè)也歸入儀器儀表行業(yè)。
3、隨著計算機的發(fā)展，各種測量控制裝置中，計算機的應(yīng)用日益廣泛，特別是調(diào)節(jié)控制系統(tǒng)中的計算機及其軟件涉及行業(yè)分類和政策優(yōu)惠
