實現(xiàn)繼電保護(hù)功能的設(shè)備稱為繼電保護(hù)裝置。雖然繼電保護(hù)有多種類型,其裝置也各不相同,但都包含著下列主要的環(huán)節(jié)：
1.信號的采集，即測量環(huán)節(jié)；
2.信號的分析和處理環(huán)節(jié)；
3.判斷環(huán)節(jié)；
4.作用信號的輸出環(huán)節(jié)。
以上所述于組成電力系統(tǒng)的各元件（發(fā)電機(jī)、變壓器、母線、輸電線等）的繼電保護(hù)問題，而各國電力系統(tǒng)的運(yùn)行實踐已經(jīng)證明，僅僅配置電力系統(tǒng)各元件的繼電保護(hù)裝置，還遠(yuǎn)不能防止發(fā)生全電力系統(tǒng)長期大面積停電的嚴(yán)重事故。為此必須從電力系統(tǒng)的全局和整體出發(fā)，研究故障元件被相應(yīng)繼電保護(hù)裝置動作而切除后，系統(tǒng)將呈現(xiàn)何種工況，系統(tǒng)失去穩(wěn)定時將出現(xiàn)何種特征，如何盡快恢復(fù)系統(tǒng)的正常運(yùn)行。這些正是系統(tǒng)保護(hù)所需研究的內(nèi)容。系統(tǒng)保護(hù)的任務(wù)就是當(dāng)大電力系統(tǒng)正常運(yùn)行被破壞時，盡可能將其影響范圍限制到小，負(fù)荷停電時間減小到短。
大電力系統(tǒng)的安全穩(wěn)定運(yùn)行，首先必須建立在電力系統(tǒng)的合理結(jié)構(gòu)布局上，這是系統(tǒng)規(guī)劃設(shè)計和運(yùn)行調(diào)度工作中必須重視的問題。在此基礎(chǔ)上，系統(tǒng)保護(hù)的合理配置和正確整定，同時配合系統(tǒng)安全自動裝置（如解列裝置、自動減負(fù)荷、切水輪發(fā)電機(jī)組、快速壓汽輪發(fā)電機(jī)出力、自動重合閘、電氣制動等），達(dá)到電力系統(tǒng)安全運(yùn)行的目的。
鑒于機(jī)、爐、電諸部分構(gòu)成電力生產(chǎn)中不可分割的整體，任一部分的故障均將影響電力生產(chǎn)的安全，特別是大機(jī)組的不斷增加和系統(tǒng)規(guī)模的迅速擴(kuò)大，使大電力系統(tǒng)與大機(jī)組的相互影響和協(xié)調(diào)問題成為電能安全生產(chǎn)的重大課題。電力系統(tǒng)繼電保護(hù)和安全自動裝置的配置方案應(yīng)考慮機(jī)、爐設(shè)備的承受能力，機(jī)、爐設(shè)備的設(shè)計制造也應(yīng)充分考慮電力系統(tǒng)安全經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的實際需要。
為了巨型發(fā)電機(jī)組的安全，不僅應(yīng)有*的繼電保護(hù)裝置，還應(yīng)積極研究和推廣故障預(yù)測技術(shù)，以期實現(xiàn)防患于未然，進(jìn)一步提高大機(jī)組的安全可靠性。