在水環(huán)境的各種污染物中，耗氧污染物仍然是影響水質(zhì)的重要因素，其主要危害是消耗水中溶解氧導(dǎo)致水質(zhì)惡化。
BOD可以相對代表微生物可以分解的有機物的量，即水中有機物分解所消耗的溶解氧，符合水體自凈的實際情況和大部分污水處理技術(shù)工藝路線。因此，BOD的測定對于控制水污染具有更重要的意義。目前檢測BOD的方法通常有以下幾種：
1、標(biāo)準(zhǔn)稀釋法
將水樣稀釋至一定濃度后，在20℃恒溫培養(yǎng)5天，分別測定培養(yǎng)前后水中的溶解氧，然后計算出BOD值（即BOD5）。該方法于1936年被公共衛(wèi)生協(xié)會標(biāo)準(zhǔn)方法委員會采用，并被推薦，成為常規(guī)分析方法。我國頒布的水質(zhì)分析方法GB7488-87也采用這種方法。
2、微生物電極法
其原理是使水樣和空氣以一定的流速進入流通測量池與微生物傳感器接觸，水樣中的溶解性可生物降解的有機物受到菌膜中微生物的影響，從而使擴散到氧電極表面的氧質(zhì)量減少。當(dāng)水樣中可生物降解的有機物向菌膜的擴散速率達到恒定時，擴散到氧電極表面的氧氣質(zhì)量也達到恒定，并產(chǎn)生了恒定電流。由于該電流與水樣中可生物降解的有機物的差值與氧氣的減少量之間存在定量關(guān)系，據(jù)此可以換算出水樣的生化需氧量。通常采用BOD5標(biāo)準(zhǔn)樣品進行比較，以換算出水樣的BOD5值。
3、活性污泥曝氣降解法
溫度控制在30℃～35℃，利用活性污泥強制曝氣降解樣品2h，用重鉻酸鉀消解生物降解前后的樣品，測定生物降解前后的化學(xué)需氧量，其差值即為BOD。根據(jù)與標(biāo)準(zhǔn)方法比較的實驗結(jié)果，可換算成BOD5值。
4、測壓法
在密閉的培養(yǎng)瓶中，水樣中的溶解氧被微生物消耗，微生物因呼吸作用產(chǎn)生與耗氧量相當(dāng)?shù)腃O2。當(dāng)CO2被吸收劑吸收后，使密閉系統(tǒng)的壓力降低,根據(jù)壓力計測得的壓降可求出水樣的BOD值。
