生化需氧量（BOD）是指在特定條件下微生物氧化作用下水中無機物和有機物所消耗的溶解氧。
在監(jiān)測BOD之前，一般先測量水樣的TOC或COD值，根據(jù)測量值估算BOD的可能值，并做出幾種不同的稀釋比例。
測量時，將已知體積的樣品置于稀釋容器中，用稀釋水或稀釋接種水稀釋至確定的稀釋倍數(shù)，并通過虹吸法轉(zhuǎn)移至兩個培養(yǎng)瓶中。確定一組瓶子的溶解氧濃度。將另一組瓶子在培養(yǎng)箱中避光放置5天，測量溶解氧濃度，根據(jù)公式計算BOD5，最后從得到的測量結(jié)果中選出符合要求的。
BOD 是生化和化學作用組合的結(jié)果，它們不像單一的，有明確定義的化學過程那樣具有嚴格和明確的特性，可能會受到水中存在的某些物質(zhì)的干擾。
對微生物有毒的物質(zhì)，例如殺菌劑、有毒金屬或游離氯等，會抑制生化作用并導致結(jié)果降低。水中的藻類或硝化微生物也會造成虛假的高結(jié)果。
由于BOD5操作復雜，一般只測CODCr值。CODCr是指一定條件下水中易被強氧化劑（重鉻酸鉀、）氧化的還原性物質(zhì)所消耗的量，并將結(jié)果換算成氧（O）的量（以mg/L計），它反映了水被還原性物質(zhì)（主要是有機物）污染的程度。
水中還原性物質(zhì)包括有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等 ，但由于水中消耗強氧化劑的物質(zhì)主要為有機物，因此COD是表示水體有機污染程度的指標之一。
此法存在的問題主要有：消解回流二小時耗能費時，用Ag2SO4作催化劑，銀鹽價高造成監(jiān)測成本高，用HgSO4掩蔽氯離子造成二次污染。由于芳香族化合物特別是稠環(huán)、多環(huán)芳烴化合物很難氧化，所以用CODCr不能反應有機物污染程度。
總有機碳（TOC）是以水樣中含碳量來表征有機物的含量，是將水溶液中的總有機碳氧化為二氧化碳,并且測定其含量，利用二氧化碳與總有機碳之間碳含量的對應關(guān)系,對水溶液中總有機碳進行定量測定。是對環(huán)境水體中有機物含量的一種估量，也是有機污染的綜合指標之一。所有含碳物質(zhì) ,包括苯、吡啶等芳香烴類有毒有害物質(zhì)均能反映在 TOC指標值中。
最關(guān)鍵的是TOC方法采用催化高溫燃燒系統(tǒng)，氧化，可彌補CODCr法的上述缺點。且由于該法氧化率與理論值比較接近，比間接地通過COD的氧消耗來考察有機物的污染狀況更能反映樣品有機污染的實際程度。
反應過程中無需添加試劑，反應的產(chǎn)物是對環(huán)境無害的CO2和H2O，因此，國外常用來評價水體被有機物污染的程度，但國內(nèi)受經(jīng)濟發(fā)展的限制，應用較少。
