循環(huán)冷卻器是換熱設(shè)備中的一種，是企業(yè)生產(chǎn)中的重要設(shè)備。它的作用是通過溫度相對較低的水來把其他設(shè)備所產(chǎn)生的熱量帶走，從而使設(shè)備部分的溫度保持在一個生產(chǎn)所需要的水平，使設(shè)備正常工作。因此，循環(huán)水冷卻器的設(shè)計對企業(yè)的生產(chǎn)是很重要的，它很可能影響企業(yè)的經(jīng)濟損失，對其的設(shè)計具有很強的實際意義。
循環(huán)冷卻器是一種能提供恒溫、恒流、恒壓的冷卻水設(shè)備。實驗室循環(huán)冷卻器的原理是先向機內(nèi)水箱注入一定量的水，通過小型循環(huán)水冷卻器制冷系統(tǒng)將水冷卻，再由水泵將低溫冷卻水送入需冷卻的設(shè)備，小型循環(huán)水冷卻器冷凍水將熱量帶走后溫度升高再回流到水箱，達到冷卻的作用。冷卻水溫可根據(jù)要求自動調(diào)節(jié)，長期使用可節(jié)約用水。因此，循環(huán)水冷卻器是一種標準的節(jié)能設(shè)備。
循環(huán)冷卻器以空氣作為冷卻劑，可用作冷卻器，也可用作冷凝器。它主要由管束、支架和風(fēng)機組成?？諝饫鋮s器熱流體在管內(nèi)流動，空氣在管束外吹過。由于換熱所需的通風(fēng)量很大，而風(fēng)壓不高，故多采用軸流式通風(fēng)機(見流體輸送機械)。管束的型式和材質(zhì)對空冷器的性能影響很大。由于循環(huán)冷卻器側(cè)的傳熱分系數(shù)很小，故常在管外加翅片，以增加傳熱面積和流體湍動，減小熱阻。
因冷卻水大多數(shù)含有鈣、鎂離子和酸式碳酸鹽。當冷卻水流經(jīng)金屬表面時，有碳酸鹽的生成。另外，溶解在冷卻水中的氧還會造成金屬腐蝕，形成鐵銹。由于銹垢的產(chǎn)生，冷凝器換熱性下降。嚴重時只能在殼體外噴淋冷卻水，結(jié)垢嚴重時會堵塞管子，使換熱失去作用。研究的數(shù)據(jù)顯示水垢沉積物對熱傳輸?shù)膿p失影響大，隨著沉積物的增加會造成能源費用的增加。即使很薄的一層水垢就要增加設(shè)備中結(jié)垢部分40%以上的運行費用。保持冷卻通道中沒有礦物沉積物可以節(jié)約能源、增加循環(huán)冷卻器的使用壽命，同時節(jié)約生產(chǎn)時間和費用。
長期以來傳統(tǒng)的清洗方式如機械方法(刮、刷)、高壓水、化學(xué)清洗(酸洗)等在對冷卻器設(shè)備進行清洗時出現(xiàn)很多問題：不能清掉水垢等沉積物，酸液對設(shè)備造成腐蝕形成漏洞，殘留的酸對材質(zhì)產(chǎn)生二次腐蝕或垢下腐蝕，終導(dǎo)致?lián)Q設(shè)備，此外，清洗廢液有毒，需要大量資金進行廢水處理。
