綜觀科學上的重大發(fā)現(xiàn)，往往是由于新的觀測手段的發(fā)明而開展起來的。以物理學諾貝爾獎金獲得者為例，百分之五十的工作是得益于新的儀器或測試手段的發(fā)明創(chuàng)造。儀器儀表也是實現(xiàn)信息的獲取、轉換、存貯、處理和揭示物質運動的*工具，儀器儀表裝備水平在很大程度上反映出一個國家的生產力發(fā)展和現(xiàn)代化水平。 
 
  　　一、  儀器儀表發(fā)展概況 
  　　50年代初期，儀器儀表取得了重大突破，數字技術的出現(xiàn)使各種數字儀器得以問世，把模擬儀器的精度、分辨力與測量速度提高了幾個量級，為實現(xiàn)測試自動化打下了良好的基礎。 
 
  　　60年代中期，測量技術又一次取得了進展，計算機的引入，使儀器的功能發(fā)生了質的變化，從個別電量的測量轉變成測量整個系統(tǒng)的特征參數，從單純的接收、顯示轉變?yōu)榭刂啤⒎治?、處理、計算與顯示輸出，從用單個儀器進行測量轉變成用測量系統(tǒng)進行測量。 
 
  　　70年代，計算機技術在儀器儀表中的進一步滲透，使電子儀器在傳統(tǒng)的時域與頻域之外，又出現(xiàn)了數據域（Data  domain）測試。 
 
  　　80年代，由于微處理器被用到儀器中，儀器前面板開始朝鍵盤化方向發(fā)展，過去直觀的用于調節(jié)時基或幅度的旋轉度盤，選擇電壓電流等量程或功能的滑動開關，通、斷開關鍵已經消失。測量系統(tǒng)的主要模式，是采用機柜形式，全部通過IEEE-488總線送到一個控制器上。測試時，可用豐富的BASIC語言程序來高速測試。不同于傳統(tǒng)獨立儀器模式的個人儀器（Personal  instrument）已經得到了發(fā)展。 
  90年代，儀器儀表與測量科學進一步取得重大的突破性進展。這個進展的主要標志是儀器儀表智能化程度的提高。突出表現(xiàn)在以下幾個方面。 
 
  1．  微電子技術的進步將更深刻地影響儀器儀表的設計； 
  2．  DSP芯片的大量問世，使儀器儀表數字信號處理功能大大加強； 
  3．  微型機的發(fā)展，使儀器儀表具有更強的數據處理能力； 
  4．  圖像處理功能的增加十分普遍； 
  5．  VXI總線得到廣泛的應用。 
 
 
  　　二、  國外儀器儀表發(fā)展特點 
 
  　　1．  新技術的應用 
 
  　　目前普遍采用EDA（電子設計自動化）、CAM（計算機輔助制造）、CAT（計算機輔助測試）、DSP（數字信號處理）、ASIC（集成電路）及SMT（表面貼裝技術）等。 
 
  　　2．  產品結構變化 
 
  　　注重性能價格比。在重視儀器開發(fā)的同時，注重*和量大面廣產品的開發(fā)與生產。 
 
  　　注重系統(tǒng)集成，不僅著眼于單機，更注重系統(tǒng)、產品軟化，隨著各類儀器裝上了CPU，實現(xiàn)了數字化后，軟件上投入了巨大的人力、財力。今后的儀器歸納成一個簡單的公式：儀器=AD/DA+CPU+軟件，AD芯片將模擬信號變成數字信號，再經過軟件處理變換后用DA輸出。