隨著功能的增強，傳感器正在成為部分老式機電開關(guān)技術(shù)的替代者。使用傳感器來探測物體，可以促進設(shè)備的小型化。越來越多的傳感技術(shù)不斷涌現(xiàn)出來，存在、水平和位置傳感器正在迅速代替老式機電開關(guān)。同時，由于基于微處理器的控制技術(shù)在各種應(yīng)用中日益廣泛，電容性、電感性、超聲波傳感器、光學(xué)和霍爾傳感器在工業(yè)和消費市場中找到了更廣闊的用武之地。
觸摸式傳感技術(shù)也越來越受歡迎。比較常見的是觸摸屏，它為操作者提供了一個與大量設(shè)備之間直接溝通的可視界面。各類傳感器應(yīng)用范圍的不斷擴大，將進一步刺激對這種技術(shù)的需求。
雖然傳感器具有微型化和簡單化的特點，但在許多應(yīng)用中也表現(xiàn)出在耐久性方面的劣勢，利用傳感器直接代替機電開關(guān)并不是輕而易舉的事。開關(guān)的一個關(guān)鍵優(yōu)點是它比傳感器能夠承受更高的電氣負(fù)載，這對于具有較高電感或電阻負(fù)載的機電設(shè)備來說至關(guān)重要。而傳感器通常需要繼電器等次級開關(guān)器件，才能處理上述類型的負(fù)載。開關(guān)通常是兩線器件，不需要外部功率。傳感器一般至少是三線配置，需要重新設(shè)計才能替代開關(guān)。在所有的應(yīng)用中，開關(guān)提供功率，而傳感器則需要功率。顯然，開關(guān)和傳感器各有所長，因此針對具體的應(yīng)用需要認(rèn)真評估，確定誰。
當(dāng)然傳感器要想代替機電開關(guān)還需要控制成本，新型傳感器產(chǎn)品的成本下降，制造商可能會更多地使用傳感器取代開關(guān)。得到改進的電氣設(shè)計、利用較少的傳感器取代多個開關(guān)、傳感器在新應(yīng)用中的可靠性提高，將為傳感器市場打開新的大門。
