近年來，隨著超高壓和特高壓輸電線路越來越多，這些線路多采用鐵塔作為支撐，線路電壓高，離地面遠，而且很多都建在郊外，檢測和檢修都十分麻煩。
絕緣子是輸電線路中*的器件之一，在電力中既起絕緣作用，又起固定懸掛作用，其質量主要取決于電氣絕緣性能和力學性能。由于絕緣子長期運行惡劣環(huán)境下，性能會逐漸劣化，當其劣化達到一定程度時，其絕緣性能就會降低，就會直接威脅著電力系統(tǒng)的安全運行。
目前各供電企業(yè)基本上采用火花間隙放電叉、短路叉人工登桿塔方法檢測瓷絕緣子運行狀況。這些方法易于檢測零值絕緣子，測試方法簡單但準確性較低，不僅勞動強度大、安全性差、效率低等，而且檢測時火花放電的聲音容易被周圍環(huán)境聲噪掩蓋而難以準確判斷，易造成誤檢或漏檢。重要的一點是對于現在大規(guī)模應用的合成絕緣子無法進行檢測。
采用紅外成像儀可以很好的解決上述問題，由于具有不接觸、不停運、不取樣、不解體的優(yōu)點，且采用在線檢測方式，在整個檢測過程中，始終不需要與絕緣子直接接觸。通過紅外在線檢測技術能檢測到絕緣子在運行狀態(tài)下的真實狀態(tài)信息，不但安全，而且可以做到節(jié)省工時，降低勞動強度，減少絕緣子的維修費用，大大提高電網供電可靠性。
紅外檢測是一種在線監(jiān)測（不停電）式高科技檢測技術，它集光電成像技術、計算機技術、圖像處理技于一身，通過接收物體發(fā)出的紅外線（紅外輻射），將其熱像顯示在熒光屏上，從而準確判斷物體表面的溫度分布情況，任何物體由于分子的運動，都會不停的向外輻射紅外熱能，從而在物體表面形成一定的的溫度場，俗稱熱像。
絕緣子串在正常運行時，每個絕緣子都有相應正常穩(wěn)定溫升或表面熱分布。一旦有絕緣子狀況發(fā)生劣化，則發(fā)熱必然通過熱傳導或其它形式交換，改變絕緣子相應表面部位的穩(wěn)定溫升或溫度分布。
利用紅外成像儀捕捉絕緣子串的溫度圖像可，并從圖像分析，可快速準確判斷出劣質絕緣子是否存在，以及存在位置。
但是，由于高壓輸電線路的絕緣子距離地面較遠，拍攝位置不合適，且大部分紅外成像儀由于焦距原因捕捉不到絕緣子的清晰紅外圖像，這都給紅外成像測劣質絕緣子帶來一定難度。
