雖然鈉可能被植物吸收并用作某些鉀的替代品，但鈉通常不被認(rèn)為是大多數(shù)作物的必需元素。事實上，高鈉水平可以與鈣、鎂和鉀競爭植物根部的吸收。因此，過量的鈉會導(dǎo)致其他陽離子的缺乏。
盡管如此，過量鈉對土壤結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性的作用在土壤管理方面具有更大的意義和重要性。在位于干旱和半干旱地區(qū)的土壤剖面中尤其如此。在這里，鈉形成了可交換復(fù)合物的大部分。在干旱和半干旱地區(qū)，一些見的鹽是鈉的化合物（例如 NaCl）。
鈉在半干旱和干旱氣候條件下普遍存在的原因是鈉離子高度可溶。因此，鈉的積累要么是由于某些阻礙鈉損失的因素造成的，要么是由于添加到配置文件中的速度快于去除（即浸出）的速度。
在澳大利亞的棉花種植區(qū)，大多數(shù)土壤剖面富含粘土（即 Vertosols）。Vertosols 是緩慢滲透的，因此鈉在深度（即 0.9-2.0 m 之間）自然積累。通常鈉鹽的來源來自降雨（海洋來源）或風(fēng)吹（海灘盆地和放氣空洞）沉積物。
鈉導(dǎo)致結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定的原因是雙重的。首先，鈉離子的吸附能較低，比鈣、鎂和鉀更可能存在于土壤溶液中。其次，它具有弱電荷（即具有單個正電荷）。因此，與與鈣和鎂相關(guān)的雙正電荷相比，它的粘土結(jié)合能力非常差。
相對于其他陽離子過量的可交換鈉會導(dǎo)致土壤分散。這是因為它對漫反射雙層的影響。當(dāng)水被添加到鈉土壤中時，水會被鈉吸引。鈉離子很容易水合，迫使單個粘土顆粒分開。陽離子在結(jié)合粘土顆粒中的作用被克服，粘土膨脹然后隨著加入優(yōu)質(zhì)水而分散。
| 可交換 | 單元 | 非常低 | 低的 | 緩和 | 高的 | 很高 |
| 鈉 | cmol(+)/kg | <0.1 | 0.3-3 | 0.3-0.7 | 0.7-2 | >2 |
