淤泥離子部分的粒度分布范圍從大于 0.002 到 0.02 毫米。在大多數(shù)情況下,該粒度范圍包含與沙子類似的一組硅酸鹽礦物。因此,淤泥離子本質(zhì)上是微砂。
然而,這些中等大小的細(xì)土顆粒通常具有更強的保持水的能力,這些空間存在于單個粉砂大小的顆粒之間的較小空隙空間內(nèi)。此外,淤泥離子具有更大的儲存營養(yǎng)供植物使用的能力。
淤泥離子保持更多養(yǎng)分的能力歸因于許多淤泥離子大小的顆粒是原生礦物質(zhì)這一事實。由于它們較小的尺寸和較大的表面積,這些粉砂大小的原生礦物很容易風(fēng)化并在此過程中釋放植物所需的元素。
風(fēng)化的另一個副產(chǎn)品是原生礦物(即粉砂大小的顆粒)轉(zhuǎn)變?yōu)檎惩链笮〉念w粒和次生硅酸鹽礦物。這些次生硅酸鹽礦物(如高嶺土、、伊利石)具有更大的儲水和養(yǎng)分保持能力。
淤泥離子大小的顆粒的大小和潛在肥力是淤泥離子是種植作物的理想土壤的主要原因。土壤中的淤泥離子使其摸起來光滑或“粉狀”。