經(jīng)緯儀按刻度盤標定和讀數(shù)方法的不同，分為電子經(jīng)緯儀和光學經(jīng)緯儀。目前，我國主要使用光學經(jīng)緯儀和電子經(jīng)緯儀。游標經(jīng)緯儀早就被淘汰了。光學經(jīng)緯度的水平和垂直刻度盤是由玻璃制成的。在刻度盤平面的邊緣有等距的分界線。兩條相鄰分界線之間距離的中心角稱為刻度盤的點陣值，也稱為刻度盤的最小分界線。精度一般由格值大小決定，分為：dj6、dj2、dj1、t3、d j 4、dj2、dj6、dj30等(d、j分別為大地測量和經(jīng)緯儀的首字母)。徐州經(jīng)緯儀是測量實際角度的精密測量儀器，可用于測量角度和工程放樣以及粗略的距離測量。儀器由儀器和腳手架兩部分組成。
測量時，經(jīng)緯儀放在三腳架上，儀器中心對準垂直球或光學對位，儀器用水平經(jīng)緯儀調平，測量目標用望遠鏡瞄準，水平角和垂直角用水平刻度盤和垂直刻度盤測量。按精度可分為精密經(jīng)緯儀和普通經(jīng)緯儀;按讀取設備可分為光學經(jīng)緯儀和光標經(jīng)緯儀;按軸線結構可分為復測經(jīng)緯儀和定向經(jīng)緯儀。此外，還有可根據(jù)編碼穿孔自動記錄刻度盤讀數(shù)的編碼式刻度盤經(jīng)緯儀;可連續(xù)自動瞄準空中目標的自動跟蹤經(jīng)緯儀。陀螺定向原理;天文觀測用經(jīng)緯儀、子午線、天頂三大功能經(jīng)緯儀;徐州經(jīng)緯儀結合攝影經(jīng)緯儀進行地面攝影測量等。
這種平臺結構簡單，成本低。主要用于地面望遠鏡(大地測量、觀鳥等)。如果用它來觀察天體，就需要同時轉動兩個軸，并隨著時間改變旋轉速度來跟蹤天體，因為天體的日運動方向通常不垂直或平行于地平線。但是，在視場中的其他天體將相對于目標天體旋轉，除非增加一種機制來抵消視場的旋轉，否則不適合長曝光的天文學攝影。應用枚舉(已知點A和點B的坐標得到點C的坐標)：在已知坐標的點A和點B處設置儀器(以儀器為例)，完成對中的基本操作后，瞄準另一已知點(點B)，然后配置讀數(shù)1并記錄下來。根據(jù)自己的需要，再根據(jù)C點(未知點)讀2。讀數(shù)2和讀數(shù)1的差值都是BAC的角度，然后可以精確測量AC和BC之間的距離，從而用數(shù)學方法計算出C點的精確坐標。
