金屬導體作為熔體串聯(lián)在電路中。當過載或短路電流通過熔體時，由于其自身的加熱而斷開電路。保險絲結(jié)構(gòu)簡單，使用方便，廣泛應用于電力系統(tǒng)、各種電氣設備和家用電器。
熔斷器主要由熔體、外殼和支架組成，其中熔體是控制熔斷特性的關(guān)鍵部件。熔體的材料、尺寸和形狀決定了熔斷的特性。
熔體材料分為低熔點和高熔點。低熔點材料，如鉛和鉛合金，熔點低，容易熔斷。由于其電阻率大，熔體的截面尺寸大，熔斷過程中產(chǎn)生的金屬蒸汽多，僅適用于分斷能力低的熔斷器。
銅、銀等高熔點材料熔點高，不易熔斷。但由于電阻率低，可制成比低熔點熔體小的截面尺寸，熔斷時產(chǎn)生的金屬蒸氣較少，適用于具有高分斷能力的熔斷器。熔體的形狀分為絲狀和帶狀。改變截面的形狀可以顯著改變?nèi)蹟嗥鞯娜蹟嗵匦浴?/p>
常用的熔斷器
（1）插入式熔斷器常用于380V及以下電壓等級的線路末端，作為配電支線或電氣設備的短路保護。
（2）螺旋熔斷器上端蓋有保險絲指示器。一旦熔體熔斷，指示器立即彈出，可通過瓷帽上的玻璃孔觀察到，常用于機床電氣控制設備。螺旋熔斷器。斷路電流大，可用于電壓等級500V及以下、電流等級200A以下的電路短路保護。
（3）封閉式熔斷器分為填料熔斷器和無填料熔斷器。填料熔斷器一般采用方形瓷管、石英砂和熔體，分離能力強，用于電壓等級低于500V、電流等級低于1KA的電路。無填料封閉熔斷器將熔體放入封閉氣缸中，分離能力稍小，用于500V、600A以下的電網(wǎng)或配電設備。
（4）快速熔斷器主要用于半導體整流元件或整流裝置的短路保護。由于半導體元件的過載能力很低。它只能在很短的時間內(nèi)承受較大的過載電流，因此短路保護需要具有快速保險絲的能力。快速熔斷器的結(jié)構(gòu)與封閉式熔斷器基本相同，但熔體材料和形狀不同。它是一種由銀板制成的V形深槽變形截面熔體。
（5）自復熔斷器采用金屬鈉作為熔體，在室溫下具有較高的導電性。當電路短路故障時，短路電流產(chǎn)生高溫，使鈉迅速蒸發(fā)，蒸汽鈉呈高電阻狀態(tài)，從而限制短路電流。當短路電流消失時，溫度下降，金屬鈉恢復了原來良好的導電性。自復熔斷器只能限制短路電流，而不能真正切斷電路。其優(yōu)點是不需要更換熔體，可以重復使用。
工作時，熔斷器串聯(lián)在受保護的電路中。當電路短路或嚴重過載時，熔斷器中的熔體會自動熔斷，起保護作用見的是保險絲。
