熔斷器的熔斷過程大致分為四個階段：
(1)熔斷器的熔體通過載電流或短路電流加熱，其溫度上升到熔體材料的熔點，但仍處于固態(tài)，尚未開始熔化。
(2)熔體的一些金屬開始從固體轉化為液體，熔體溫度始終保護為熔點，因為熔體熔化需要吸收一些熱量。
(3)熔化的金屬繼續(xù)加熱，直到溫度上升到氣化點，這是第二個加熱階段。
(4)熔體斷裂，出現(xiàn)間隙，并產(chǎn)生電弧，直到電弧熄滅。上述四個階段實際上是兩個連續(xù)的過程：電弧前的電弧過程（包括上述至第三階段）；電弧后的電弧過程。電弧前過程的主要特點是熔體的加熱和熔化，換句話說，熔險絲在此過程中的作用是對故障做出反應。顯然，過載電流相對于額定電流的倍數(shù)越大，溫度上升越快，電弧前過程越短；相反，過載電流倍數(shù)越小，電弧前過程越長。電弧過程的主要特點是，含有大量金屬蒸汽的電弧在間隙中擴散和積累，并在下介質中運動，冷卻介質。最后，由于電弧間隙的增加和電弧能量的吸收，它不能繼續(xù)燃燒，最終熄滅。該過程的持續(xù)時間決定了熔斷器的有效電弧熄滅能力。
