由于聚氯聯(lián)苯的環(huán)保問題，20世紀70年代發(fā)現(xiàn)硅油是可以代替聚氯聯(lián)苯的介質(zhì)，硅油是指分子中含有-Si-O-骨架的線性低分子量聚硅氧烷液體化合物。一般n=15-50。若R為甲基（-CH3），稱為甲基硅油；若R一部分為甲基，一部分為苯基，稱為苯甲基硅油。
目前可供變壓器使用的硅油有四種：甲基葵基聚硅氧烷、甲基十二烷基硅氧烷、甲基乙基硅氧烷、聚二甲基硅氧烷。其中應(yīng)用較多的是聚二甲基硅氧烷（Polydime-thysiloxane）。硅油最大的特點是無毒、不燃、凝點低、熱穩(wěn)定性好；缺點是粘度大、浸漬困難、在高壓電場下易產(chǎn)生氣體。分子結(jié)構(gòu)中引進部分苯基后，可以改善其吸氣性。
硅油有很高的耐受高溫的能力，硅油的燃點為400度左右，大約比礦物油高30度，超過400度就會燃燒，在點燃時釋放很少的熱和煙。但如果把熱源去掉，或把液
體溫度降到400度以下，燃燒就會停止。當(dāng)外部熱源消失時，火會自動熄滅。這是因為硅油燃燒時放熱的速度大大低于烴類油，而且在燃燒時在液體上部形成一層二氧化硅覆蓋物，減少了氧氣與液體的接觸，導(dǎo)致火自動熄滅，硅油是自熄滅火液體。硅油的另一特點是和變壓器所用的絕緣材料（絕緣紙、絕緣紙板、聚乙烯、Nomex紙）兼容，因此，可以用硅油注入變壓器而不需要改變變壓器的結(jié)構(gòu)。此外，硅油還可以作為聚氯聯(lián)苯的替代物，用來更換聚氯聯(lián)苯設(shè)備中的聚氯聯(lián)苯。但硅油能從某些成分的天然橡膠和異丁烯橡膠中吸附其增塑劑，因此，在使用這些橡膠時，應(yīng)事*行試驗。此外，硅油不能與黃銅、硅橡膠兼容。