來(lái)自天然本底的輻射照射，我們可以用“天羅地網(wǎng)"來(lái)形容。有史以來(lái)，人類(lèi)一直生活在天然本底輻射的包圍之中。例如：當(dāng)我們行走在田野間，我們會(huì)受到來(lái)自高空的宇宙射線的照射，又會(huì)受到地表中放射性核素衰變產(chǎn)生的輻射照射，這屬于外照射，同時(shí)，我們還會(huì)受到來(lái)自食入或吸入體內(nèi)的放射性核素的照射，這屬于內(nèi)照射。
在我們?nèi)粘Ｉ畹沫h(huán)境中，天然放射性核素?zé)o處不在，它們的源頭可以分為兩類(lèi)，一類(lèi)是自地球誕生之日起就一直存在的天然放射性物質(zhì)，例如以238U（鈾-238），235U（鈾-235）和232Th（釷-232）為首的三個(gè)天然衰變系列，每一個(gè)系列上都有十多個(gè)放射性核素。另一類(lèi)是宇宙射線的照射，包括初始宇宙射線的直接照射和初始宇宙射線與大氣層內(nèi)的空氣成分發(fā)生反應(yīng)后生成的放射性核素（稱(chēng)為宇生放射性核素，比較重要的有3H（氚）和14C（碳-14））的照射。
天然本底輻射的輻射照射劑量非常有限，例如：存在于人體內(nèi)的40K(鉀-40)，每年對(duì)人均造成的劑量為0.17毫希沃特。鉀元素本身就是我們身體必需元素的一種。即使我們有辦法將體內(nèi)的放射性鉀核素全部去除，通過(guò)飲水進(jìn)食還是很快又會(huì)有新的40K(鉀-40)進(jìn)入人體。它在人體內(nèi)處于一種動(dòng)態(tài)平衡的狀態(tài)，盡管我們從來(lái)感覺(jué)不到它的存在。
UNSCEAR（原子輻射效應(yīng)科學(xué)委員會(huì)）2000年報(bào)告書(shū)給出了世界范圍公眾所受各類(lèi)天然照射年有效劑量，列表如下：
輻射源 | 年有效劑量/毫希沃特 |
平均值 | 典型范圍 |
宇宙輻射 | 直接電離及光子成分 中子成分 宇生放射性核素 總計(jì) | 0.28 0.10 0.01
0.39 |
0.3~1.2 |
陸地輻射外照射
| 室外 室內(nèi) 總計(jì) | 0.07 0.41 0.48 |
0.3~0.6 |
吸入內(nèi)照射
| 鈾釷系 氡（222Rn） 釷射氣（220Rn） 總計(jì) | 0.006 1.15 0.1 1.26 |
0.2~10 |
食入內(nèi)照射
| 40K 鈾釷系 總計(jì) | 0.17 0.12 0.29 |
0.2~0.8 |
總計(jì) | 2.4 | 1~10 |
對(duì)于正常的天然本底水平的輻射照射，不需要采取特殊的防護(hù)措施。（摘自《射線影響你我他》P30）
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