對癌癥進(jìn)行傳統(tǒng)*中，由于藥物作用的對象是快速分裂的細(xì)胞，而骨髓里正常的細(xì)胞也具有快速分裂的特性，因此藥物在殺死快速分裂的癌細(xì)胞時，也能殺死大量正常細(xì)胞。

美國加州理工學(xué)院應(yīng)用和計(jì)算數(shù)學(xué)系副教授奈爾斯•皮爾斯（Niles  Pierce）及其同事設(shè)計(jì)了一種新方法——雜交連鎖反應(yīng)轉(zhuǎn)導(dǎo)（HCR  transduction），該方法利用小RNA來程序化地識別特定癌細(xì)胞并且誘導(dǎo)其自身瓦解，可以避免傳統(tǒng)*所帶來的副作用。

該方法利用了兩種不同類的條件性小RNA（比如：A和B）。其中一個小RNA（A）設(shè)計(jì)為和特殊癌細(xì)胞中突變RNA部分互補(bǔ)，以使zui終能夠結(jié)合到該癌細(xì)胞的RNA上。小RNA（A）必須打開發(fā)夾結(jié)構(gòu)才能結(jié)合癌細(xì)胞RNA上，同時，打開發(fā)夾的小RNA（A）也能夠自然地與另一個打開發(fā)夾小RNA（B）結(jié)合。這樣形成的裸露雙鏈RNA聚合體激發(fā)了細(xì)胞中蛋白激酶R（PKR）主導(dǎo)的天然抗病毒免疫反應(yīng)，誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡程序，從而清除癌細(xì)胞。

皮爾斯在三種類型的癌（膠質(zhì)母細(xì)胞瘤，前列腺癌和尤文氏肉瘤）細(xì)胞中進(jìn)行試驗(yàn)，結(jié)果使癌細(xì)胞數(shù)量成20-100倍下降。然而，皮爾斯說，條件性小RNA治療能否應(yīng)用于病人身上還需繼續(xù)研究。