橢圓齒輪流量計(jì)屬于容積式流量計(jì)一種，其又稱排量流量計(jì)，在流量儀表中是精度較高的一類。它利用機(jī)械測量元件把流體連續(xù)不斷地分割成單個(gè)已知的體積部分，根據(jù)計(jì)量室逐次、重復(fù)地充滿和排放該體積部分流體的次數(shù)來測量流量體積總量。容積式流量計(jì)從原理上講是一臺從流體中吸收少量能量的水力發(fā)動機(jī)，這個(gè)能量用來克服流量檢測元件和附件轉(zhuǎn)動的摩擦力，同時(shí)在儀表流入與流出兩端形成壓力降。
典型橢圓齒流量計(jì)的工作原理如圖所示：兩個(gè)橢圓齒輪具有相互滾動進(jìn)行接觸旋轉(zhuǎn)的特殊形狀。P1和p2分別表示入口壓力和出口壓力，顯然p1>p2，圖（a）下方齒輪在兩側(cè)壓力差的作用下，產(chǎn)生逆時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)，為主動輪；上方齒輪因兩側(cè)壓力相等，不產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)力矩，是從動輪，由下方齒輪帶動，順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)。在圖 （b）位置時(shí)，兩個(gè)齒輪均在差壓作用下產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)力矩，繼續(xù)旋轉(zhuǎn)。選裝到圖 （c）位置時(shí)，上方齒輪變?yōu)橹鲃虞啠路烬X輪則成為從動輪，繼續(xù)旋轉(zhuǎn)到與圖 （a）相同位置，完成一個(gè)循環(huán)。一次循環(huán)動作排出四個(gè)由齒輪與殼壁間圍成的新月形空腔的流體體積，該體積稱作流量計(jì)的"循環(huán)體積"。