離心泵葉輪在高速旋轉(zhuǎn)時(shí)產(chǎn)生離心力，使泵的入口處產(chǎn)生低于大氣壓的真空度，使液體自動(dòng)流入泵的入口處。當(dāng)入口處的真空度達(dá)到一定程度時(shí)，雖然在常溫下，入口處的液體也能汽化而產(chǎn)生氣泡，這些氣泡隨液體一起進(jìn)入葉輪。在離心力的作用下液體壓力逐漸升高，氣泡便凝結(jié)成液體而消失，此刻周圍液體迅速來補(bǔ)充，從而發(fā)生了猛烈的碰撞，瞬間產(chǎn)生很強(qiáng)的水錘現(xiàn)象，打擊葉輪表面，便產(chǎn)生機(jī)械腐蝕。一方面葉輪受到損害，同時(shí)發(fā)生響聲，泵有振動(dòng)，流量減小，揚(yáng)程下降，效率降低等，這種現(xiàn)象叫氣蝕現(xiàn)象。

    為了消除氣蝕現(xiàn)象，在制造泵葉輪的材質(zhì)方面應(yīng)盡量采用防腐蝕材料，增加泵的抗腐蝕能力。在安裝時(shí)，應(yīng)盡量減少泵的入口阻力，選擇合適的吸入高度，合理操作，正確調(diào)節(jié)等。