一個僅高中畢業(yè)的學徒工；德國古鎮(zhèn)耶拿（Jena），蔡司公司創(chuàng)始人之一卡爾·蔡司先生的故鄉(xiāng)。當初也許誰也沒有想到古鎮(zhèn)上的這位學徒會成為世界光學巨子。因為多年對光學和化學的興趣，在學徒期滿之后，卡爾長期在當地的耶拿大學旁聽。 1846年，30歲的卡爾創(chuàng)辦了一個工作室，早期產品是放大鏡片和簡單的顯微鏡。得益于兩位大科學家恩斯特·阿貝和奧托·肖特（光學玻璃中“肖特”玻璃的）的幫助，蔡司廠光學鏡頭的質量一直處于地位。二戰(zhàn)以前設在德累斯頓的生產車間，是世界上生產大的照相機工廠。1945年2月14日晚上，災難降臨，德累斯頓照相機工廠被盟軍炸毀。在二戰(zhàn)將近結束時，巴頓將軍的第三軍團占領了耶拿，由于雅爾塔條約規(guī)定美軍的位置必須后退向西移，德國被一分為二，耶拿和德累斯頓全部由蘇軍占領。對于這個光學巨人的財富，人當然不會讓“美帝國主義”染指，作為戰(zhàn)爭賠償，蘇軍拆除了剩下94%的工廠設備。在基輔建立了現在的Kiev（ 基輔）照相機制造廠（借著這一絲血脈，俄羅斯鏡頭至今還能在光學領域占有一席之地）。但是德國人的技術好像搶不走，在耶拿大學的支持下“Carl Zeiss Jena”的標志很快又出現了。當初被巴頓掠走的126名蔡司關鍵管理人員和技師，在美國的支持下，也在聯邦德國（西德）的奧伯考亨重新建廠?？?middot;蔡司在“資本主義”社會里也獲得了新生，蔡司廠從此一分為二。東德的產品冠名Carl Zeiss Jena（卡爾.蔡司.耶拿）史稱“東蔡”，西德的產品冠名Carl Zeiss，史稱“西蔡”，東、西蔡都標榜自己為是蔡司正宗，其實雙方在設計上都秉承了蔡司傳統。“塞翁失馬，焉知非福”，正是這種競爭使得蔡司在光學技術上的更臻。兩德統一后，東西德的蔡司廠又聯系經營?？偛咳栽趭W伯科亨，同時在世界各地設有分廠。這時的蔡司雙劍合壁，在光學領域已經是強者。在135領域還尚有康太克斯與徠卡抗衡（康太克斯采用卡爾蔡司），但到了120領域Carl Zeiss 便稱雄天下：哈蘇、祿徠兩大120都使用卡爾蔡司鏡頭。進入數碼時代，依靠蔡司的鼎力相助，原本是光學外行的索尼，搖身一變，成為消費級數碼相機的業(yè)界老大之一。
