有效值：virtual VALUE，直接從定義理解---交流電的有效值等于在相同電阻上獲得相同功耗（發(fā)熱）的直流電流/電壓。因?yàn)槭墙涣麟?，必須進(jìn)行時(shí)間平均（積分）后才能得到正確的結(jié)果，絕不能用直流電那樣用瞬時(shí)值代替有效值！詳見RMS。
平均值：average VALUE，通常是幅值在時(shí)間上的平均（積分），本質(zhì)上就是去除交流成分的意思。如果是整流后的正弦波，就是去除二次諧波以上的正弦波，保存直流成分；如果是單純的正弦波，平均值就是0，但是，如果站在有效值的角度看平均值，則與值整流后的平均值相同，而不為0，這點(diǎn)比較難理解，也比較容易誤解。
均方根值：RMS---root meam square，最原始的是針對(duì)正弦波推導(dǎo)出來的，但實(shí)際上對(duì)所有的波形都適用。電路上的計(jì)算基本過程是先平方再平均（積分）最后開方，其中開始時(shí)還有值整流的過程。RMS是從有效值的定義里推導(dǎo)出來的計(jì)算方法，因此，兩者等效。電路實(shí)現(xiàn)時(shí)，是這種計(jì)算方法的迫近。
真有效值：true-RMS，通常說的就是這樣，是對(duì)復(fù)雜波形的RMS擴(kuò)展。換言之，它是復(fù)雜波形的RMS（均方根值），是專門針對(duì)復(fù)雜波形的術(shù)語，對(duì)于正弦波，沒有必要涉及它，實(shí)際算法上true-RMS和RMS相同，只是叫法不同而已，其目的不外乎為了突出復(fù)雜波形的概念。
上面圈圈說“例如，對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)的正弦波，測(cè)得峰值為1.414V，那么有效值就是1V。但如果換成三角波，那么結(jié)果就不對(duì)了"，這是對(duì)的，但這是從測(cè)量電路而言（注意圈圈強(qiáng)調(diào)了“測(cè)"，----這小子很難犯錯(cuò)誤呀，厲害！?。绻虼苏J(rèn)為計(jì)算方法也是這樣，那就錯(cuò)了----因?yàn)橛械碾娐繁緛砭椭荒軠y(cè)量正弦波的有效值，而不能正確測(cè)量復(fù)雜波形有有效值----正是基于普通方法不能測(cè)量復(fù)雜波形的“真實(shí)有效值"的原因才現(xiàn)出的諸如ADI的AD736等RMS器件來專門對(duì)付復(fù)雜波形的“真實(shí)有效值"測(cè)量問題，“真有效值"的概念也由此產(chǎn)生。同樣，認(rèn)為真有效值是指等效熱對(duì)比的結(jié)果并不正確，實(shí)際上兩者是一回事，效果上沒有區(qū)別，只是測(cè)量對(duì)象不同而已。因?yàn)镽MS就是來源于有效值的，而有效值源于熱等效----更準(zhǔn)確地說是功耗等效。
實(shí)際中，測(cè)量正弦波的有效值可以不采用RMS器件（因?yàn)樗泄潭ǖ南禂?shù)關(guān)系，不用RMS器件可以節(jié)省成本，降低功耗），但復(fù)雜波形必須使用。
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