隨著電子技術(shù)的不斷發(fā)展，根據(jù)時差的原理超聲波流量計分為傳播速度差法、多普勒法等。傳播速度差法又包括直接時差法、相差法和頻差法。其基本原理都是測量超聲波脈沖順?biāo)骱湍嫠鲿r速 度之差來反映流體的流速，從而測出流量；多普勒法的基本原理則是應(yīng)用聲波中的多普勒效應(yīng)測得順?biāo)骱湍嫠鞯念l差來反映流體的流速從而得出流量。使該流量計在工業(yè)企業(yè)中有了更廣泛的應(yīng)用，超聲波流量計不僅安裝簡便，量程比也比較寬。

   根據(jù)超聲波流量計適用的流道不同可分為管道流量計、管渠流量計和河流流量計  管 道流量計一般是指用于有壓管道的流量計，其中也包括有壓的各種形狀斷面的涵洞，這種流量計一般是通過一個或多個聲道測量流體中的流速，然后求得流量。用于 管渠的超聲波流量計除了要具有測流速的換能器以外，還需要有測水位的換能器，根據(jù)測得的流速和水位求得流量。用于管渠的流量計一般含有多個測速換能器(由 聲道數(shù)決定)和一個測水位換能器。多數(shù)河流超聲波流量計僅測流速和水位，而河流的過水流量由用戶根據(jù)河床斷面進(jìn)行計算。 

    單 聲道超聲波流量計是在被測管道或渠道上安裝一對換能器構(gòu)成一個超聲波通道，應(yīng)用比較多的換能器是外夾式和插入式。單聲道超聲波流量計結(jié)構(gòu)簡單、使用方便， 但這種流量計對流態(tài)分布變化適應(yīng)性差，測量精度不易控制，一般用于中小口徑管道和對測量精度要求不高的渠道。多聲道超聲波是在被測管道或渠道上安裝多對超 聲波換能器構(gòu)成多個超聲波通道，綜合各聲道測量結(jié)果求出流量。與單聲道超聲波流量計相比，多聲道流量計對流態(tài)分布變化適應(yīng)能力強(qiáng)，測量精度高，可用于大口 徑管道和流態(tài)分布復(fù)雜的管渠。

      多 普勒法測量原理，是依據(jù)聲波中的多普勒效應(yīng)，檢測其多普勒頻率差。超聲波發(fā)生器為一固定聲源，隨流體以同速度運(yùn)動的固體顆粒與聲源有相對運(yùn)動，該固體顆粒 可把入射的超聲波反射回接收器。入射聲波與反射聲波之間的頻率差就是由于流體中固體顆粒運(yùn)動而產(chǎn)生的聲波多普勒頻移。由于這個頻率差正比于流體流速，所以 通過測量頻率差就可以求得流速，進(jìn)而可以得到流體流量。