這是一月的一個(gè)嚴(yán)寒的日子，保爾干完自己的一班，準(zhǔn)備回家了，但是接班的人沒(méi)有來(lái)。保爾到老板娘那里去，說(shuō)他要回家，老板娘卻不放他走。他雖然已經(jīng)很累，還是不得不留下來(lái)，連班再干一天一宿。到了夜里，他已經(jīng)筋疲力盡了。大家都休息的時(shí)候，他還要把幾口鍋灌滿水，趕在三點(diǎn)鐘的火車進(jìn)站以前燒開(kāi)。 　　保爾擰開(kāi)水，可是沒(méi)有水，看來(lái)是水塔沒(méi)有放水。他讓水開(kāi)著，自己倒在柴堆上歇一會(huì)兒，不想實(shí)在支持不住，一下就睡著了。 　　過(guò)了幾分鐘，水咕嘟咕嘟地響了起來(lái)，水流進(jìn)水槽，不一會(huì)兒就漫了出來(lái)，順著瓷磚滴到洗刷間的地板上。洗刷間里跟往常一樣，一個(gè)人也沒(méi)有。水越來(lái)越多，漫過(guò)地板，從門(mén)底下流進(jìn)了餐室。 　　一股股水流悄悄地流到熟睡的旅客們的行李下面，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)覺(jué)。直到水浸醒了一個(gè)躺在地板上的旅客，他一下跳起來(lái)，大喊大叫，其他旅客才慌忙去搶自己的行李。食堂里頓時(shí)亂作一團(tuán)。 　　水還是流個(gè)不停，越流越多。