這是一月的一個嚴寒的日子，保爾干完自己的一班，準備回家了，但是接班的人沒有來。保爾到老板娘那里去，說他要回家，老板娘卻不放他走。他雖然已經(jīng)很累，還是不得不留下來，連班再干一天一宿。到了夜里，他已經(jīng)筋疲力盡了。大家都休息的時候，他還要把幾口鍋灌滿水，趕在三點鐘的火車進站以前燒開。 　　保爾擰開水，可是沒有水，看來是水塔沒有放水。他讓水開著，自己倒在柴堆上歇一會兒，不想實在支持不住，一下就睡著了。 　　過了幾分鐘，水咕嘟咕嘟地響了起來，水流進水槽，不一會兒就漫了出來，順著瓷磚滴到洗刷間的地板上。洗刷間里跟往常一樣，一個人也沒有。水越來越多，漫過地板，從門底下流進了餐室。 　　一股股水流悄悄地流到熟睡的旅客們的行李下面，誰也沒有發(fā)覺。直到水浸醒了一個躺在地板上的旅客，他一下跳起來，大喊大叫，其他旅客才慌忙去搶自己的行李。食堂里頓時亂作一團。 　　水還是流個不停，越流越多。