稀土元素本身具有豐富的電子結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出許多光、電、磁的特性。稀土納米化后，表現(xiàn)出許多特性，如小尺寸效應(yīng)、高比表面效應(yīng)、量子效應(yīng)、*的光、電、磁性質(zhì)、超導(dǎo)性、高化學(xué)活性等，能大大提高材料的性能和功能，開發(fā)出許多新材料。在光學(xué)材料、發(fā)光材料、晶體材料、磁性材料、電池材料、電子陶瓷、工程陶瓷、催化劑等高科技領(lǐng)域，將發(fā)揮重要的作用。 

    一、目前開發(fā)研究和應(yīng)用的領(lǐng)域 

    1.稀土發(fā)光材料：稀土納米熒光粉（彩電粉、燈粉），發(fā)光效率提高，將大大減少稀土用量。主要使用Y2O3、Eu2O3、Tb4O7、CeO2、Gd2O3。高清晰度彩色電視的候選新材料。 

    2.納米超導(dǎo)材料：使用Y2O3制備的YBCO超導(dǎo)體，特別薄膜材料，性能穩(wěn)定，強(qiáng)度高，易加工，接近實用階段，前景廣闊。 

    3.稀土納米磁性材料：用于磁存儲器、磁流體、巨磁阻等，性能大大提高，使器件變得高性能小型化。如氧化物巨磁電阻靶材（REMnO3等）。 

    4.稀土高性能陶瓷：使用超細(xì)或納米級的Y2O3、La2O3、Nd2O3、Sm2O3等制備的電子陶瓷（電子傳感器、PTC材料、微波材料、電容器、熱敏電阻等），電性能、熱性能、穩(wěn)定性得到許多改善，是電子材料升級的重要方面。如納米Y2O3和ZrO2在較低溫度燒結(jié)的陶瓷，具有很強(qiáng)的強(qiáng)度和韌性，用于軸承等耐磨器件；用納米Nd2O3、Sm2O3等制作的多層電容、微波器件，性能大大提高。 

    5.稀土納米催化劑：在許多化學(xué)反應(yīng)中，使用稀土催化劑，若使用稀土納米催化劑，催化活性、催化效率將大幅提高?，F(xiàn)用的CeO2納米粉在汽車尾氣凈化器上，具有活性高、價格低、壽命長的優(yōu)點，并代替了大部分貴金屬，每年用量數(shù)千噸。 

    6.稀土紫外線吸收劑：納米CeO2粉對紫外線的吸收*，用于防曬化妝品，防曬纖維，汽車玻璃等。 

    7.稀土精密拋光：CeO2對玻璃等有較好拋光作用。納米CeO2則有較高的拋光精密度，已用于液晶顯示、硅單晶片、玻璃存儲等?？傊?，稀土納米材料應(yīng)用才剛剛開始，而且集中在高科技新材料領(lǐng)域，附加值高，應(yīng)用面廣，潛力巨大，商業(yè)前景十分看好。 

    制備技術(shù) 

    目前納米材料不論是生產(chǎn)還是應(yīng)用，都引起各國的重視。我國的納米技術(shù)不斷取得進(jìn)步，在納米級SiO2、TiO2、Al2O3、ZnO2、Fe2O3等粉體材料中，已經(jīng)成功的進(jìn)行工業(yè)化生產(chǎn)或試生產(chǎn)，但現(xiàn)有的生產(chǎn)工藝，生產(chǎn)成本很高是其致命的弱點，將影響納米材料推廣應(yīng)用，因此要不斷改進(jìn)。 
    由于稀土元素特殊的電子結(jié)構(gòu)及較大的原子半徑，其化學(xué)性質(zhì)與其它元素有很大不同，因此，稀土納米氧化物的制備方法和后處理技術(shù)上，與其它元素也有所不同。