T淋巴細(xì)胞是在胸腺中分化成熟的淋巴細(xì)胞，故稱胸腺依賴性淋巴細(xì)胞（Thymus-dependent lymphocyte），簡(jiǎn)稱T細(xì)胞。T細(xì)胞是由胸腺內(nèi)的淋巴干細(xì)胞分化而成，是淋巴細(xì)胞中數(shù)量zui多，功能zui復(fù)雜的一類細(xì)胞。

T細(xì)胞按照功能和表面標(biāo)志可以分成很多種類：

1、細(xì)胞毒T細(xì)胞（cytotoxicTcell）：消滅受感染的細(xì)胞。這些細(xì)胞的功能就像一個(gè)“殺手"或細(xì)胞毒素，因?yàn)樗鼈兛梢詫?duì)產(chǎn)生特殊抗原反應(yīng)的目標(biāo)細(xì)胞進(jìn)行殺滅。細(xì)胞毒T細(xì)胞的主要表面標(biāo)志是CD8，也被稱為殺手T細(xì)胞。

2、輔助T細(xì)胞（helperTcell）在免疫反應(yīng)中扮演中間過程的角色：它可以增生擴(kuò)散來激活其它類型的產(chǎn)生直接免疫反應(yīng)的免疫細(xì)胞。輔助T細(xì)胞的主要表面標(biāo)志是CD4。T細(xì)胞調(diào)控或“輔助"其它淋巴細(xì)胞發(fā)揮功能。它們是已知的HIV的目標(biāo)細(xì)胞，在艾滋病發(fā)病時(shí)會(huì)急劇減少。

3、調(diào)節(jié)/抑制T細(xì)胞（regulatory/suppressorTcell）：負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)機(jī)體免疫反應(yīng)。通常起著維持自身耐受和避免免疫反應(yīng)過度損傷機(jī)體的重要作用。調(diào)節(jié)/抑制T細(xì)胞有很多種，目前研究zui活躍的是CD25 CD4 T細(xì)胞。

4、記憶T細(xì)胞(memoryTcell)：在再次免疫應(yīng)答中起重要作用。記憶T細(xì)胞由于暫時(shí)沒有非常特異的表面標(biāo)志，目前還有很多未知之處。