檢測器的時間常數也叫響應時間，定義為從樣品進入檢測池到真實信號輸出63.2%的時間，用τ表示，是樣品進入檢測器產生響應信號時間的度量，反映了檢測器跟蹤組分濃度變化的快慢。
檢 測器的時間常數包括檢測器傳感器和電子元件的響應時間，它間接對色譜系統(tǒng)的最小檢測量和檢測濃度產生影響。一般說來，傳感器的響應較快。而檢測器放大 器和記錄儀的時間常數有可能過大，使色譜峰變形失真，導致柱效下降，也影響色譜分析的可靠性和準確性。對保留值小的組分及進行快速分析時，問題就顯得更為 突出，尤其需要使用時間常數小的檢測器和記錄儀。
目前使用的檢測器和記錄儀的時間常數一般在0.5s-1.0s就是合適的。需要特別注意 的是，當進行高靈敏度檢測時，自動加上去的濾波電路的時間常數可達1.5s。另外，檢測器的時間常數也決定于檢測器的死體積。對濃度型檢測器，死體積越 小，濃度變化越快，則時間常數越小。有研究表明，為了測定色譜柱的“真實柱效”，應使用時間常數很小的檢測器（τ<0.1s），或使用容量因子k" 大于或等于6 的溶質進行。
對GC來說，時間常數不成問題，因為通常填充柱的半峰寬為幾秒至幾十秒，甚至更大，即便是毛細管柱的半峰寬多數也僅小至十分之幾秒。而現代檢測器的τ值均是以毫秒計的，所以*絕大多數毛細管柱色譜峰的要求。操作時注意選擇適當的設置值即可。
