超聲波可以在固體、液體和氣體中以不同的速度進(jìn)行傳播，其速度受介質(zhì)溫度、壓力等因素的影響，但在相同外部環(huán)境下，超聲波在同一介質(zhì)中的傳播速度是一常數(shù)。這是所有超聲儀表進(jìn)行測量的基礎(chǔ)。

    超聲波從一種介質(zhì)進(jìn)入另一種介質(zhì)時，由于兩種介質(zhì)密度不同，因而在兩種介質(zhì)分界面，其方向傳播會發(fā)生改變：其中一部分折射入另一種介質(zhì)，另一部分被反射回來。當(dāng)超聲波以氣體傳播到固體或液體時，由于兩種介質(zhì)密度相差懸殊，聲波幾乎全部被反射，超聲波物位計(jì)充分利用了這一特性。當(dāng)超聲波以固體傳播到液體（或反過來）時，聲波因?yàn)閭鞑サ慕橘|(zhì)密度相近而幾乎全部折射，超聲波流量計(jì)則利用了這一特性。

    超聲波在傳播過程中，由于受介質(zhì)和介質(zhì)中雜質(zhì)的阻礙或吸收，其強(qiáng)度會產(chǎn)生衰減。不論是超聲波流量計(jì)還是超聲波物位計(jì)，對所接受的聲波強(qiáng)度都有一定要求，所以都要對各種衰減進(jìn)行抑制。