蒸汽已伴隨著機車和工業(yè)革命走過了幾個世紀，迄今為止，已成為現代工業(yè)的一部分。沒有蒸汽，現代工業(yè)就不可能存在，或者說不會像現在這樣發(fā)展的這么好。蒸汽的使用為能量的輸送提供了一種可控制的方法，將能量從鍋爐房輸送到使用現場。蒸汽的輸送過程就是一種能量傳遞過程。 蒸汽是應用zui廣泛的熱量載體之一，它廣泛應用于工業(yè)系統(tǒng)，例如，發(fā)電、空間加熱 和制程應用中。
    地球上水資源相對豐富，當水汽化變成蒸汽后，會成為安全、gao效的能量載體，蒸汽攜帶的熱量相當于同等質量水所能攜帶熱量的5~6倍。當水在鍋爐中被加熱，它開始吸收熱量，根據鍋爐內壓力的不同，水會在特定的溫度下汽化成蒸汽。 這時蒸汽內蘊藏著大量的熱能，這些熱量可以在制程中或空間加熱時再釋放出來。在gao壓下產生gao溫蒸汽，壓力越gao，蒸汽溫度也越gao，蒸汽內蘊含的熱量就越多，做功的潛力也更大。蒸汽可以方便、gao效、遠距離地輸送。由于蒸汽的流動是依靠管道內的壓力降，因此不需要循環(huán)泵系統(tǒng)。由于蒸汽的熱容量很gao，所以在gao壓下僅需要很小口徑的管道就可以輸送大量的熱量，到用汽點再進行減壓利用。與其它傳熱介質相比，蒸汽管道安裝簡單、成本較低等特點。由于飽和蒸汽的壓力和溫度有直接的關系，通過控制飽和蒸汽的壓力，就可以很容易地控制傳輸的能量，現代蒸汽控制技術能夠非?？斓貙χ瞥痰淖兓鞒龇磻?。蒸汽可以間接，也可直接噴射來加熱產品，它可以充滿整個空間，在恒定的溫度下釋放熱能，消除了熱傳遞過程中沿換熱流程的溫度梯度，在gao溫導熱油和熱水換熱器中這種溫度梯度司空見慣，溫度梯度的存在會導致諸多的質量問題。
    工業(yè)能源大戶一直在追求能量效率zui大化、產品成本和管理費用zui小化。提gao能量利用效率的方法包括監(jiān)督和管理相關部門的能量消耗，通過合理的計劃、系統(tǒng)的維護等手段gao效使用熱能，現在蒸汽控制可以網絡工具，實現智能控制。   
    蒸汽不僅是優(yōu)良的熱量載體，還可以用來殺菌， 所以廣泛應用在食品、醫(yī)藥、人體健康等工業(yè)以及醫(yī)院的消毒裝置上，蒸汽可以應用在大到石化，小到洗衣店，更多的應用包括：造紙、紡織、釀造、食品、橡膠和建筑中的加熱和加濕等等。蒸汽同時也是一種非常安全的流體，它不會產生火花，也不會導致火災，很多石化工廠采用蒸汽滅火系統(tǒng)，它可以應用在危險區(qū)域和爆炸環(huán)境中。
    與蒸汽類似的其它熱載體有水和油之類的工業(yè)流體，每種介質都有其優(yōu)點和缺點，都有其的應用場合和溫度范圍。與蒸汽相比較，水的熱容量少，常常需要用泵循環(huán)系統(tǒng)滿足制程或空間加熱需求，水在空間加熱和低溫加工制程（120°C以下）中應用廣泛。gao溫油可以應用在那些gao溫的情況下，而蒸汽在此時卻無法使用。一般情況下，熱媒會很昂貴，而且需要定期就更換，這就決定了它們不適合用于大工業(yè)生產系統(tǒng)，同時，它們的管道連接需要使用gao質量的接頭以防止泄漏。