隨著時間的推移，如今國內(nèi)運行的部分高壓XLPE電纜己逐漸進入電纜及其附件預(yù)期壽命的“中年期”。由于針對XLPE電纜的檢測技術(shù)，特別是在線檢測技術(shù)滯后于XLPE電纜的發(fā)展，時有應(yīng)用較早的XLPE電纜絕緣在運行中被擊穿并造成停電事故的報道。近幾年由于電力生產(chǎn)落后于電力實際需求，我國正處于電力供應(yīng)不足時期，各地拉閘限電更是此起彼伏。2005年2月25日的一篇報道稱：近年來，隨著中國經(jīng)濟持續(xù)增長，電力需求增長迅猛。去年春節(jié)長假未過，用電水平就急劇上升；到入冬以后，電力供應(yīng)再度趨緊。2004年，中國一共有24個省份拉閘限電。電煤運輸處于超負荷狀態(tài)，鐵路用車滿足率由上年的51.5%下降到35%。公司總經(jīng)理劉振亞指說，與2004年相比，2005年全國電力供需緊張的形勢將得到一定程度緩解，但形勢依然嚴峻。電力缺口估計在2500萬千瓦左右。華東、華北等地區(qū)夏季高峰時期供需矛盾依然突出，其他地區(qū)供需基本平衡，局部可能出現(xiàn)緊張。在這種情況下，電網(wǎng)的穩(wěn)定和安全運行就顯得尤為重要，XLPE電纜如果發(fā)生故障，不僅僅是影響了電網(wǎng)的穩(wěn)定運行，還直接影響了廣大人民群眾的正常生活及社會經(jīng)濟秩序，造成不可估量的損失。
XLPE電纜一旦發(fā)生故障，尋找起來十分困難，不僅要浪費大量人力物力，而且還將帶來難以估計的停電損失。如果故障得不到及時排除，將會造成嚴重的經(jīng)濟損失和社會影響。因此如何準確、快速、經(jīng)濟地探測到電纜故障點，多年來一直是國內(nèi)外有關(guān)工程技術(shù)人員所研究的熱點。
近些年來，國內(nèi)外專業(yè)人士紛紛加強對XLPE電纜絕緣的無損檢測技術(shù)研究工作。在線檢測可以隨時對電纜絕緣的老化狀態(tài)進行監(jiān)視，電網(wǎng)無需停電，受到人們更為廣泛的關(guān)注。
國內(nèi)外運行經(jīng)驗和研究成果表明：XLPE電力電纜性能早期劣化或使用壽命很大程度上取決于其絕緣介質(zhì)的樹枝狀老化，而局部放電測量是定量分析樹枝狀劣化程度的有效方法之一。因此，對XLPE電纜絕緣的局部放電進行檢測是及時發(fā)現(xiàn)故障隱患、預(yù)測運行壽命及保障電力電纜安全可靠運行的重要手段。
