電纜在交變電場作用下產(chǎn)生各種損耗，使得絕緣介質(zhì)溫度升高。絕緣電阻具有負溫度系數(shù)，溫度升高，絕緣電阻減小，使流過絕緣介質(zhì)的電流進一步增大，如果在同一時間內(nèi)，絕緣介質(zhì)中產(chǎn)生的熱量大于散發(fā)的熱量，絕緣介質(zhì)溫度將不斷上升，引起絕緣介質(zhì)分解、炭化等，甚至發(fā)生絕緣擊穿。
線芯溫度是反映電纜絕緣狀況的一個重要參數(shù)。允許溫度是指滿負荷情況下的線芯溫度。當電纜過負荷運行時，溫度驟升，加速絕緣劣化，甚者擊穿絕緣介質(zhì)。可見，溫度升高也是引起電纜事故的主要原因之一。因此，實時監(jiān)測電纜運行時的溫度，預測電流增加引起的溫升，防止電纜溫度超限，對電纜異常運行狀況做出預警及切斷動作，保障電纜安全運行，保證供電可靠性，并將這些信息傳遞給工作人員作為他們進行檢修和調(diào)度的依據(jù)。目前，國內(nèi)外電纜溫度測試方法主要分為電信號和光信號兩種傳感系統(tǒng)：前者包括熱電偶傳感器和集成性傳感器；后者包括傳統(tǒng)的紅外測溫系統(tǒng)、光纖光柵測溫系統(tǒng)和分布式測溫系統(tǒng)。
