局部放電并非漏電，此時絕緣層并未產(chǎn)生穿透性損壞，局部放電區(qū)域與電纜線芯之間尚有絕緣阻隔，即電力系統(tǒng)仍正常運行，局部放電對絕緣層的破壞類似于腐蝕過程，剛開始局部放電區(qū)域很小，放電也很微弱，如果放任局部放電長期存在，則放電區(qū)域逐步擴大，對絕緣層的破壞逐漸加重，最終導致絕緣層的穿透性破壞，絕緣層一旦被破壞，那么就會引起較嚴重的電力系統(tǒng)故障，為了避免電力事故就需要提前實時監(jiān)測電纜的絕緣狀況。
局部放電會有一個由小變大的過程，所以局部放電一般不會立即導致絕緣層被擊穿，但是如果局部放電長時間存在，電纜的絕緣性能就會逐漸降低。可以知道局部放電對電纜的危害不是立即的，類似于腐蝕過程，最終逐漸擴大，導致絕緣材料的擊穿性破壞，為了減少電力故障，就需要及時檢測。局部放電與電纜絕緣缺陷之間具有緊密的聯(lián)系，可以根據(jù)局部放電的特性判斷電纜絕緣狀況。而對于不同設備的絕緣，這些特性可能各不相同。對局部放電的評價有多種指標，為了準確判定絕緣狀況需要綜合考慮這些指標。
伴隨著局部放電有很多生成物和物理現(xiàn)象，比較復雜，局部放電可能發(fā)生在絕緣層的不同位置，據(jù)此也可以將局部放電歸為不同的種類，根據(jù)前人的研究，放電量的大小不同，放電形式也會改變，放電量小為脈沖放電，放電量大為火花放電，比較常見的局部放電類型介紹如下：
（1）氣隙放電
當生產(chǎn)和加工絕緣產(chǎn)品時，常常由于工藝上不夠成熟或者材料本身有問題，導致絕緣產(chǎn)品內(nèi)部產(chǎn)生氣隙或殘留雜質(zhì)。氣隙內(nèi)充滿了空氣或者其它氣體，內(nèi)部氣壓與大氣壓強差不多(在變壓器等電力設備絕緣油中表現(xiàn)為小氣泡)。如果外界的電場強度大于氣隙的擊穿場強，則氣隙區(qū)會發(fā)生局部放電現(xiàn)象。這種現(xiàn)象與外部的電場強度有關(guān)，一般產(chǎn)生于絕緣層電氣強度較低區(qū)域，由電場分布和絕緣材料的電氣強度決定。（2）電暈放電
另外一類局部放電稱為電暈放電，放電區(qū)域與氣隙放電不同，一般在電極，因為這些區(qū)域的電場比較集中。當電場很不平均時，隨著氣隙兩端的電場不斷增加，電極的處曲率很大，在附近較小區(qū)域的電場能夠使空氣產(chǎn)生劇烈震蕩，但是間隙內(nèi)部的電場強度還不大，因此在電極區(qū)域，只由于電場就導致了放電現(xiàn)象的產(chǎn)生，但是這種放電產(chǎn)生在較小的范圍內(nèi)，只是在電極附近，但是整個間隙沒被擊穿，導體外殼有些地方半徑小，例如處，電荷很容易累積。根據(jù)電荷密度與電場的關(guān)系，電荷密度越大則電場就越強，所以區(qū)域較易產(chǎn)生電暈放電。（3）沿面放電
電纜中會依靠一些固體介質(zhì)來固定和支撐導體部分，常暴露在空氣中，如果電壓很高時，在空氣與上述固體介質(zhì)的分界面區(qū)域產(chǎn)生沿面放電，這種放電順著固體介質(zhì)的外表面。不同于前面兩種放電類型，這種放電屬于氣體放電，放電位置也不同，主要發(fā)生于物體表面，而且放電電壓相比于固體絕緣材料被擊穿時的電壓要低一些，導致這種類型放電的原因較多，比如電場分布、絕緣材料表面狀況等。
