動車組高壓電纜總成局部放電的能量通常很小，因此它的短時(shí)間存在并沒有影響到電纜的絕緣性能。假設(shè)在運(yùn)行電壓下的電纜或電纜附件持續(xù)發(fā)生局部放電，此時(shí)這些微弱的放電有積累效應(yīng)將使電纜的絕緣部分的介電性能逐漸惡化，并進(jìn)一步導(dǎo)致電纜的缺陷增大，最終電纜的絕緣局部被擊穿。
物質(zhì)的局部放電現(xiàn)象是絕緣介質(zhì)中的一種不均勻強(qiáng)電場效應(yīng)的體現(xiàn)形式，它在電介質(zhì)現(xiàn)象和電氣絕緣領(lǐng)域均有非常重要的意義。一般在長時(shí)間的局部放電作用下會導(dǎo)致絕緣介質(zhì)電氣性能的老化(電老化)和擊穿，它對絕緣介質(zhì)性能影響的嚴(yán)重程度是不容忽視的。大致有如下幾方面的作用：
（1）電的作用，放電點(diǎn)長期對絕緣介質(zhì)的直接轟擊，即帶電粒子(電子、離子等)對介質(zhì)的直接轟擊作用。例如，產(chǎn)生在空氣中的局部放電，從其放電形式觀察屬于電子束狀的高壓輝光放電，大量的帶電粒子在強(qiáng)電場作用下加速運(yùn)動，不斷的對介質(zhì)表面發(fā)動轟擊，前期的量變導(dǎo)致質(zhì)變，使介質(zhì)發(fā)生老化。高分子固體介質(zhì)的分子主鍵在加速運(yùn)動的電子撞擊作用下發(fā)生斷裂而分解成低分子，由于帶電粒子的轟擊，介質(zhì)溫度不斷升高而產(chǎn)生熱降解外，還在介質(zhì)表面形成凹坑且不斷加深，口積月累介質(zhì)就會被擊穿。
（2）熱的作用，一次局部放電會使體積為5*10^-17米3介質(zhì)表面溫度在10^-7秒內(nèi)升至170℃，有時(shí)因局部放電的存在使溫度可達(dá)到1000℃，高溫在短時(shí)間內(nèi)不能很快降低，會引起介質(zhì)的熱溶解或化學(xué)分解。
（3）化學(xué)作用，絕緣介質(zhì)遭受的侵蝕可能比電、熱的作用影響更甚，那是因?yàn)榫植糠烹娮饔孟庐a(chǎn)生的受激分子或二次生成物存在所致。通過研究加速老化的聚乙烯得知，侵蝕體積為10^-21米3的聚乙烯僅需一次10^-11庫倫的放電。絕緣介質(zhì)內(nèi)部氣隙放電產(chǎn)生的影響遠(yuǎn)小于金屬電極附近放電產(chǎn)生的影響，前者的侵蝕能力為后者1/10的左右。據(jù)研究表明，放電作用下的聚乙烯在空氣或氧氣中會生成由外至內(nèi)的氧化層含淡基，同時(shí)還伴隨有H2O、CO和CO2等物質(zhì)的產(chǎn)生。這種分解揮發(fā)的速度正比于放電量，若有潮氣，則生成二元酸(COOHCOOH)。長期受局部放電產(chǎn)生的化學(xué)作用影響，介質(zhì)重量會減輕，對曝露在外面的介質(zhì)表面被化學(xué)作用產(chǎn)生的受激氧分子、氧原子或氧離子不斷侵蝕氧化聚乙烯，分解成H2O和CO等。活性氧壽命時(shí)間很短，僅對直接曝露的介質(zhì)表面產(chǎn)生影響。但是聚乙烯與二次生成的臭氧O3，NO反應(yīng)生成輕基化合物，同時(shí)由于空氣、水分等存在與O3反應(yīng)容易生成硝酸和亞硝酸等硝基化合物。這些強(qiáng)酸性化合物會強(qiáng)烈的侵蝕損壞所接觸到的絕緣介質(zhì)，同時(shí)也會與銅導(dǎo)體反應(yīng)，在其表面形成影響導(dǎo)電的銅綠及硝酸銅粉末等物質(zhì)，將加劇局部放電的產(chǎn)生，加劇絕緣材料的老化。
通過以上的分析可見，局部放電使絕緣材料老化，電纜長時(shí)間的處于局部放電中終將導(dǎo)致絕緣擊穿。當(dāng)動車組在段區(qū)間運(yùn)行的過程中，高壓電纜突然發(fā)生絕緣擊穿，此時(shí)動車組將無法從接觸網(wǎng)接收電能，必然影響列車的正常運(yùn)行，面臨的后果輕則財(cái)產(chǎn)損失，重則車毀人亡！這些都是血淋淋的教訓(xùn)，我們一定要牢記，安全高于一切！所以動車組高壓電纜要通過試驗(yàn)的手段，提前預(yù)知電纜的局部放電情況，判斷其絕緣狀態(tài)。
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