利用一個中間開孔的球體做閥心，靠旋轉(zhuǎn)球體來控制閥的開啟和關(guān)閉。球閥可做直通、三通或四通。球閥在管道上主要作截斷、分配和改變介質(zhì)流動方向用。

由于球閥座應(yīng)用了橡膠材料，所以其使用溫度收到了限制。為了應(yīng)付可能發(fā)生的火災(zāi)情況，許多設(shè)計者都采用輔助性的金屬對金屬密封。球閥不適宜用作節(jié)流閥，但其在部分開啟狀態(tài)下，可用來將進入或排出系統(tǒng)的壓力減少。

在生產(chǎn)設(shè)備上，球閥常用作一般目的的開/閉閥。浮動球球閥：其球體是浮動的，在介質(zhì)壓力作用下，球體能產(chǎn)生一定的位移并壓附在出口端的密封圈上，保證出口端密封。

這種球閥結(jié)構(gòu)簡單、密封性好，但在出口端密封處承壓高，操作扭矩也較大。這種結(jié)構(gòu)廣泛應(yīng)用于中低壓球閥。

固定球球閥：這種球閥的球體是固定的，受壓后不產(chǎn)生移動，通常與球成一體的上下軸上裝有滾動或滑動軸承，操作扭矩小，適用于高壓和大口徑沃茨閥門。