氣體吸附法測量比表面積的原理是基于氣體在固體表面的吸附特性。在一定壓力下，樣品顆粒(吸附劑)表面在超低溫下對氣體分子(吸附劑)有可逆的物理吸附，存在一定的平衡吸附量對應(yīng)一定的壓力。通過測定平衡吸附量，用理論模型等效得到被測樣品的比表面積、孔容和孔徑分布。
高純氮氣環(huán)境以及通過液氮（冷卻劑）因其易獲得性和良好的可逆吸附技術(shù)特性，成為的吸附質(zhì)，廣泛研究用于比表面積的測定。對于這些孔道影響較小，擴(kuò)散速度較慢的微孔樣品，如：分子篩及活性炭等樣品；以及比表面積相對較小的樣品，如：天然礦石，有機(jī)結(jié)合材料等，氮氣做吸附反應(yīng)氣體之間存在一定局限性，可以自己選擇使用氬氣，二氧化碳?xì)猓礆獾茸鑫綒怏w。
氬氣作為吸附氣體可以在87K液氬溫度或者77K的液氮溫度下在材料表面發(fā)生穩(wěn)定吸附，在分子篩樣品微孔測試方面廣泛應(yīng)用。主要存在以下三方面原因：
1.氮分子是極性分子且存在四極偶極距，加強(qiáng)了吸附質(zhì)分子與分子篩不均勻孔壁之間的作用力，容易引起特征吸附，導(dǎo)致不同孔徑的分子篩難以識別；與氮分子相比，氬分子是球形非極性單原子分子，可以獲得更精確的微孔分布。
2.對于給定的孔隙寬度，氮比氬需要更低的P/P0。因此，選擇氬氣作為吸附氣體，可以在較高的p/P0點進(jìn)行微孔吸附，有利于提高測試精度。
3.氬氣可以選在87K的液氬溫度吸附，提高冷浴的溫度，有利于縮短平衡時間，提高測試效率。
氬氣做吸附氣體通過測試其局限性主要在于孔徑大于12nm后毛細(xì)凝聚企業(yè)就會逐漸消失，所以，一般我們只能用于微孔測試。
對于微孔較多的活性炭，可選擇二氧化碳作為吸附劑，在冰點吸附，主要用于活性炭飽和吸附容量測試。二氧化碳吸附的凝固點(273K)遠(yuǎn)高于氬和氮的吸附溫度(77K或87K)，大大提高了氣體的擴(kuò)散速率。因此，選擇在冰點吸附二氧化碳的活性炭樣本，具有吸附效率高、易于擴(kuò)散、容易達(dá)到飽和吸附容量的特點，更適合測試活性炭的飽和吸附容量。然而，CO2凝固點的飽和蒸汽壓(3485.3 kpa)太高，除非使用高壓吸附劑，否則無法達(dá)到較高的p/p0壓力點。
對于比表面積小的金屬粉末、有機(jī)物和一些天然礦石，氪可以用作吸附氣體。
